At the Villa Rose, in Four acts

Sobre este libro

El lugar: Aix-les-Bains, una localidad junto al lago en el sureste de Francia, famosa por ser destino vacacional de las familias acomodadas. Los personajes: (1) El joven inglés Harry Wethermill, quien, tras una brillante carrera en Oxford y en Múnich, había puesto su genio científico al servicio de los negocios y amasado una fortuna a los veintiocho años. (2) El señor Ricardo, ya cercano a los cincuenta; viudo —«un estado que le convenía sobremanera, pues evitaba a un tiempo la carga del matrimonio y los reproches que justamente merecen los solterones; por si fuera poco, era rico, gracias a una fortuna acumulada en Mincing Lane y cuidadosamente invertida en valores de gran rentabilidad». (3) Celia Harland, una hermosa y libre joven inglesa de diecinueve años, compañera de viaje de la acaudalada madame Dauvray, y reciente amante de Wethermill. (4) El inspector Hanaud, el más astuto de los detectives franceses, pasando unas vacaciones en Aix-les-Bains. La noticia del periódico: «En la noche de ayer se cometió un espantoso crimen en la Villa Rose. Madame Camille Dauvray, anciana acaudalada muy conocida en Aix, fue hallada en el suelo de su salón, completamente vestida y brutalmente estrangulada, mientras que, en el piso superior, su criada apareció en la cama, chloroformada y con las manos firmemente atadas a la espalda. ... El automóvil de madame Dauvray ha desaparecido, y con él una joven inglesa que había llegado a Aix en su compañía como dama de compañía. El móvil del crimen salta a la vista. Madame Dauvray era célebre en Aix por sus joyas, que lucía con demasiada imprudencia... y han desaparecido». Con la ayuda de Ricardo, Wethermill suplica a Hanaud que se haga cargo del caso y colabore con la policía local para encontrar a la desaparecida Celia y esclarecer el asesinato. Está convencido de que, una vez localizada, quedará demostrada su inocencia. Hanaud sopesa las pruebas y acepta intervenir, aunque advierte a Wethermill que llevará la investigación hasta el final, aunque el desenlace no sea del agrado del joven.