Basil

Sobre este libro

Basil, hijo de un padre empeñado en preservar el abolengo familiar —un hombre que jamás toleraría que su vástago se casara por debajo de su condición—, se enamora a primera vista de una joven a la que ve en un autobús. La sigue y averigua que se trata de Margaret Sherwin, hija única de un comerciante de telas de lino. Basil convence al padre para que acepte un matrimonio en secreto, pero el hombre impone una condición: como su hija apenas cuenta diecisiete años, deberán vivir separados durante el primer año. Al principio el ardid funciona, pero entonces regresa del extranjero el misterioso Mannion, un hombre cuyo rostro resulta del todo impenetrable. La última noche del año, Basil sigue a Margaret y a Mannion y los descubre in fraganti. Hasta ese momento, la tensión narrativa está admirablemente dosificada por el escritor. Basil se había distanciado de su querida hermana Clara por culpa de Margaret, solo para descubrir que ella no era lo que él creía. Lo ataca entonces en plena calle e intenta matarlo, pero solo consigue mutilarle el rostro al estamparlo contra el alquitrán fresco del pavimento. Margaret acude al hospital para visitar a Mannion, contrae el tifus de otro paciente y muere. Basil lo ha perdido todo, incluso el cariño de su familia. Mannion jura vengarse y Basil huye hacia Cornualles. El desenlace, digno de Conan Doyle, tiene lugar entre remolinos y acantilados cerca de Land's End. La señora Sherwin, madre de Margaret, fue la primera mujer enajenada de las novelas de Collins.