Un mundo feliz

Sobre este libro

En 1958, Aldous Huxley escribió lo que bien podría llamarse una secuela de su novela «Un mundo feliz», publicada en 1932, si bien era una secuela que no recuperaba la trama ni los personajes, ni regresaba al universo de la novela. En lugar de eso, volvió sobre aquel mundo en una serie de doce ensayos. Al revisar aspectos concretos del futuro que había imaginado en «Un mundo feliz», Huxley meditó acerca de cómo su fantasía parecía estarse convirtiendo en realidad, de forma aterradora y mucho más deprisa de lo que jamás había soñado. Que hubiera sido tan profético en 1931 sobre el futuro distópico no le servía de consuelo. En 1958 era un hombre mucho más serio —con sesenta y cuatro años— y el mundo era un lugar muy distinto, transformado por la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial, el advenimiento de las armas nucleares y la tenaza de la Guerra Fría. Mirando tras el Telón de Acero, donde la gente no era libre sino que vivía sojuzgada por el poder totalitario, Huxley no podía más que inclinarse ante la sombría profecía de su amigo (y, brevemente, alumno suyo en Eton) George Orwell en la novela «1984». En el mundo libre, sin embargo, la situación parecía aún más propia de la desesperación. Pues tenía la sensación de que la gente estaba bien encaminada a entregar su libertad y la sacralidad de su individualismo a cambio de las ilusiones de comodidad y placer sensorial —exactamente como había ocurrido en «Un mundo feliz». Huxley oía, en 1958, un mundo saturado del ruido de lo que denominaba anuncios cantados, que inundaban los medios de comunicación, de forma muy parecida a la hipnopeda que modelaba la conciencia en el mundo de la novela. Veía a personas cada vez más numerosas recurrir a tranquilizantes para entregarse a los aspectos inaceptables de la vida moderna —no muy distinto del soma que todos consumen en la novela. Estaba convencido de que el poder de la propaganda había quedado demostrado con el ascenso de Hitler, y de que el mundo de posguerra la empleaba con eficacia para manipular a las masas. La superpoblación ya era un asunto crítico en 1958, y Huxley vislumbraba la emergencia de un mundo superpoblado en el que el caos se iba contrarrestando, cada vez más, mediante un control centralizado —más próximo, en apariencia, al futuro de «Un mundo feliz», donde el supremo controlador capitalista de los primeros años de Huxley, Henry Ford, se había convertido en una suerte de divinidad. En definitiva, «Nueva visita a un mundo feliz» desespera de lo acaecido, primordialmente de la disposición del ser humano moderno a entregar la libertad a cambio de placer. Huxley cita el episodio del Gran Inquisidor en «Los hermanos Karamázov»: «Pues nada —insiste el Inquisidor— ha sido jamás más insoportable para un hombre o para una sociedad humana que la libertad». A Huxley le preocupaba que el grito de «¡Libertad o muerte!» pudiera reemplazarse fácilmente por «¡Dadme televisión y hamburguesas, pero no me agobiéis con las responsabilidades de la libertad!». Encontraba esperanza en la educación, aun en la más pía, ortodoxa e ineficaz de las educaciones —una educación que enseñe a mirar más allá de las consignas fáciles, los fines utilitarios y las influencias anestésicas de la propaganda. Tal vez las fuerzas que ahora amenazan la libertad sean demasiado poderosas para resistírselas durante mucho tiempo, concluía Huxley. Sigue siendo nuestro deber hacer todo lo que esté en nuestra mano para oponernos a ellas.