Crash of the Titans

Sobre este libro

Este libro recorre la historia íntima y sin filtros del declive y la caída de un icono estadounidense. Las firmas que conforman Wall Street han pertenecido siempre a una cultura endogámica y cerrada que la mayoría de la gente apenas llega a entender. La única excepción a esa regla fue Merrill Lynch, la entidad que revolucionó el mercado de valores al llevar Wall Street hasta la calle principal, abriendo oficinas en ciudades y pueblos remotos largamente ignorados por los gigantes de las finanzas. Con su «manada atronadora» de asesores financieros, es probable que ninguna otra empresa, ni del sector de servicios financieros ni de ningún otro ámbito, encarnara con mayor fidelidad el espíritu estadounidense. Merrill Lynch no solo se declaraba «alcista sobre América», sino que fue una de las principales razones por las que tantos ciudadanos de a pie pudieron enriquecerse invirtiendo en bolsa. Merrill Lynch era un icono. Su declive abrupto, su colapso y su venta a Bank of America conmocionaron a todo el mundo. ¿Cómo se produjo? ¿Por qué se produjo? ¿Y qué nos revela esta historia de codicia, arrogancia e incompetencia sobre la cultura de Wall Street que sigue vigente hoy en día, la misma que estuvo a punto de hundir la economía estadounidense? Una cultura en la que el consejero delegado de una firma que acumulaba pérdidas por 28 000 millones de dólares presionaba sin cesar para cobrar una bonificación de 25 millones; la misma cultura que garantizaba a dos ejecutivos de Merrill Lynch bonificaciones de 30 y 40 millones de dólares por apenas cuatro meses de trabajo, mientras la entidad luchaba por reducir sus pérdidas despidiendo a miles de empleados. Basado en fuentes exclusivas tanto de Merrill Lynch como de Bank of America, «Crash of the Titans» de Greg Farrell es una saga de tintes shakespearianos que recorre las trayectorias de tres grandes figuras del mundo financiero marcadas por sus defectos. El primero es E. Stanley O'Neal, cuya trayectoria inspiradora lo llevó desde el sur segregado de Estados Unidos hasta el despacho principal de Merrill Lynch, donde orquestó un exitoso giro estratégico que se vio truncado por su convicción de que un vendedor con mucha labia podía ocupar uno de los puestos más complicados de Wall Street. Gracias a su respaldo, ese ejecutivo acumuló una descomunal posición de 30 000 millones de dólares en CDO en el balance de la firma, precisamente en el momento en que el resto de entidades de Wall Street intentaban desesperadamente salir de ese negocio. Le sigue John Thain, el tecnócrata de mente brillante formado en el MIT, cuyo rescate de la Bolsa de Nueva York le ganó el apodo de «Super Thain». Fue contratado para salvar Merrill Lynch a finales de 2007, pero su firme creencia de que los mercados se recuperarían pronto le llevó a subestimar la gravedad de los problemas que atravesaba la entidad. El tercero es Ken Lewis, consejero delegado de Bank of America, un luchador que creció en la Georgia rural, a solo un paso de la pobreza. Su estilo de dirección, del «a mi manera o por la carretera», prefiere rodearse de incompetentes antes que de posibles rivales. En un fin de semana de septiembre, asumió un compromiso de compra de 50 000 millones de dólares por un negocio que en realidad no entendía, poniendo en riesgo la propia estabilidad de su entidad. La fusión entre ambas entidades supuso una combinación disparatada de culturas que se mezclan como el agua y el aceite: de repente, los refinados banqueros de Wall Street tenían que rendir cuentas ante un puñado de personajes que parecían salidos de «Los Beverly Ricos». La cultura endogámica de BofA, que percibía a los bancos de Nueva York como sus enemigos, se basaba en la lealtad y en una red de antiguos conocidos del sur del país, donde la competencia pasaba a un segundo plano frente a la obediencia ciega. «Crash of the Titans» es un thriller financiero que te sitúa en primera fila mientras se desenvuelven los acontecimientos históricos de la crisis fina…