Histoire naturelle

Sobre este libro

*Teoría de la Tierra*. Primer discurso: sobre el modo de estudiar y tratar la historia natural La historia natural, considerada en toda su extensión, es una historia inmensa: abraza todos los objetos que nos presenta el universo. Esa multitud prodigiosa de cuadrúpedos, aves, peces, insectos, plantas, minerales… depara a la curiosidad del espíritu humano un vasto espectáculo cuyo conjunto es tan grande que parece —y de hecho es— inagotable en sus detalles. Basta una sola rama de la historia natural, como la historia de los insectos o la de las plantas, para ocupar a varios hombres; y los más hábiles observadores no han ofrecido, tras años de trabajo, sino esbozos bastante imperfectos de los objetos, abrumadoramente numerosos, que presentan esas parcelas concretas de la historia natural a las que se consagraron por entero. Sin embargo, hicieron todo lo que estaba en su mano, y lejos de culpar a los observadores por el lento avance de la ciencia, no se les puede elogiar lo suficiente por su asiduidad en el trabajo y por su paciencia; es más, no cabe siquiera negarles cualidades más elevadas. Pues hace falta una suerte de fuerza de genio y de coraje del espíritu para contemplar, sin asombrarse, la naturaleza en la innumerable muchedumbre de sus producciones, y para creerse capaz de comprenderlas y compararlas; hace falta un gusto particular para amarlas, más grande que aquel gusto que solo tiene por mira objetos aislados, y cabe decir que el amor al estudio de la naturaleza supone en el espíritu dos cualidades que parecen opuestas: las grandes miras de un genio ardiente, que todo lo abarca de un vistazo, y las pequeñas atenciones de un instinto laborioso, que no se apega más que a un solo punto.