A sangre y fuego

Sobre este libro

En la Mancomunidad polaca del siglo XVII, la benevolencia hacia los menos favorecidos se había consumido hasta casi desaparecer, minada por la opresión —real unas veces, imaginada otras— que la nobleza ejercía sobre ellos. Cuando la situación alcanza su inevitable punto de ruptura, los cosacos toman las armas contra la nobleza polaca y se desencadena una espiral de violencia que envuelve al Estado entero. Este trasfondo sirve de lienzo para narraciones vívidas de heroísmo y desgarro, protagonizadas tanto por caballeros como por hetmanes arrastrados por la lucha. Henryk Sienkiewicz había pasado la mayor parte de su vida adulta como periodista y editor, pero volvió los ojos hacia la ficción histórica con el propósito de alentar el ánimo e insuflar un sentimiento nacionalista en la Polonia dividida del siglo XIX. Con fuego y espada es la primera entrega de una trilogía de novelas dedicada a los acontecimientos de la sublevación de Khmelnytsky, y entrelaza personajes y episodios de ficción con los hechos históricos. Aunque existe debate sobre la ecuanimidad del retrato que se hace de los beligerantes polacos y ucranios, la novela dista mucho de ser maniquea: todas las facciones recurren a violencias despiadadas para torcer el rumbo de la guerra, y sus agravios quedan claramente expuestos. La publicación inicial por entregas y, más tarde, en volumen cosechó una enorme popularidad, que la Trilogía ha mantenido desde entonces en Polonia. En 1999, la novela fue adaptada al cine en la que por entonces era la producción más cara de Polonia, tras las anteriores adaptaciones de los libros posteriores de la Trilogía. Esta edición se basa en la traducción de 1898 a cargo de Jeremiah Curtin, el mismo traductor que también vertió al inglés la posterior (y quizá más célebre internacionalmente) Quo Vadis del propio Sienkiewicz.