Oliver Twist

Sobre este libro

«Oliver Twist; o, El progreso del niño de la parroquia» es la segunda novela del escritor inglés Charles Dickens. Se publicó originalmente por entregas entre 1837 y 1839, y como libro en tres volúmenes en 1838. La historia sigue al huérfano que le da título: tras criarse en un hospicio, huye a Londres, donde conoce a una banda de carteristas juveniles liderada por el anciano criminal Fagin, descubre los secretos de su origen y se reencuentra con la familia que aún le queda. «Oliver Twist» retrata sin romanticismos las vidas sórdidas de los criminales y pone al descubierto la crueldad con que se trataba a los numerosos huérfanos londinenses a mediados del siglo XIX. El título alternativo, «El progreso del niño de la parroquia», evoca «El progreso del peregrino» de Bunyan, así como las series de caricaturas del siglo XVIII pintadas por William Hogarth: «El progreso de un libertino» y «El progreso de una ramera». Como uno de los primeros ejemplos de novela social, Dickens satiriza el trabajo infantil, la violencia doméstica, el reclutamiento de niños para el crimen y la presencia de menores en la calle. Es probable que la novela se inspirara en la historia de Robert Blincoe, un huérfano cuyo relato sobre su trabajo como niño obrero en una fábrica de algodón tuvo amplia difusión en la década de 1830. Cabe suponer que también contribuyeron las propias experiencias de Dickens, pues a los doce años pasó dos años de su vida en un hospicio y, como consecuencia, perdió parte de su educación.