Starship Troopers

Sobre este libro

«Starship Troopers» se sitúa en plena guerra interestelar entre la Federación Terrestre de la Tierra y los Arácnidos (conocidos como «Los Bichos») de Klendathu. La novela está narrada como una serie de flashbacks por Juan Rico y es una de las pocas obras de Heinlein estructuradas de ese modo. El relato arranca con Rico a bordo de la corbeta Rodger Young, a punto de iniciar una incursión contra el planeta de los «Skinnies», aliados de los Arácnidos. Descubrimos que es un soldado cap(sular) de la Infantería Móvil de la Federación Terrestre. La propia incursión, una de las pocas escenas de combate real del libro, resulta relativamente breve: la Infantería Móvil desciende al planeta, destruye sus objetivos y se retira, sufriendo una sola baja en el proceso. La historia retrocede entonces a la graduación de Rico en el instituto y a su decisión de alistarse al Servicio Federal pese a la oposición de su padre. Este es el único capítulo que describe la vida civil del protagonista, y la mayor parte del mismo se consagra a los monólogos de dos personajes: el teniente coronel retirado Jean V. Dubois, profesor de «Historia y Filosofía Moral» en la escuela de Rico, y el sargento de flota Ho, reclutador de las fuerzas armadas de la Federación Terrestre. Dubois funciona a lo largo de la novela como alter ego de Heinlein y pronuncia lo que probablemente sea el soliloquio más célebre del libro sobre la violencia, y sobre cómo «ha resuelto más cuestiones en la historia que cualquier otro factor». Los monólogos del sargento de flota Ho examinan la naturaleza del servicio militar, y sus diatribas antimilitaristas aparecen en la obra principalmente como contrapunto a Dubois. (Más adelante se revela que sus arengas están calculadas para ahuyentar a los candidatos más débiles). Intercalados en el libro aparecen otros flashbacks al curso de Historia y Filosofía Moral del instituto de Rico, donde se explica cómo en la Federación Terrestre de su época los derechos de un Ciudadano pleno —votar y ocupar cargos públicos— deben ganarse mediante alguna forma de Servicio Federal voluntario. Quienes no han ejercido ese derecho conservan las demás libertades propias de una democracia moderna (libertad de expresión, de reunión, etc.), pero no pueden votar ni presentarse a las elecciones. Esta estructura surgió de manera espontánea tras el hundimiento de las democracias occidentales del siglo XX, provocado tanto por fracasos sociales internos como por la derrota militar a manos de la Hegemonía China en el extranjero (algo que el autor aventura mirando hacia delante desde finales del siglo XX, dado que la novela fue escrita a finales de la década de los cincuenta). En la siguiente sección, Rico llega al campo de entrenamiento de Camp Arthur Currie, en las praderas del norte. Cinco capítulos exploran su experiencia al ingresar en el servicio bajo la tutela de su instructor, el sargento de carrera Charles Zim. Camp Currie resulta tan exigente que menos del diez por ciento de los reclutas finaliza el entrenamiento básico; el resto o bien dimite, es expulsado o muere durante la instrucción. Uno de los capítulos se centra en Ted Hendrick, otro recluta y eterno quejica, que es azotado y expulsado por agredir a un oficial superior. Otro recluta, un desertor que cometió un crimen atroz estando ausente sin permiso, es ahorcado por su batallón. El propio Rico es azotado por un mal manejo de armas nucleares (simuladas) durante un ejercicio; a pesar de todo, acaba graduándose y es asignado a una unidad. En algún momento del entrenamiento de Rico, la «Guerra de los Bichos» empieza a fraguarse, y él termina participando en operaciones de combate. La guerra «oficialmente» arranca con un ataque arácnido que arrasa la ciudad de Buenos Aires, aunque Rico deja claro que antes del ataque ya hubo abundantes «incidentes», «patrullas» y «acciones policiales». Rico describe brevemente la derrota de la Federación Terrestre en la batalla de Klendathu, donde su unidad es diezmada y su…