Escuela de Summerhill

Sobre este libro

Summerhill: A Radical Approach to Child Rearing es un libro sobre la escuela-internado inglesa Summerhill School, escrito por su director A. S. Neill. Esta obra —que en las ediciones en español suele titularse simplemente Summerhill— fue la que dio a conocer las ideas de Neill ante el público estadounidense. Se publicó en América el 7 de noviembre de 1960, en la editorial Hart Publishing Company, y más tarde se revisó en 1993 con el título Summerhill School: A New View of Childhood. Su contenido reúne, convenientemente reorganizado, materiales de cuatro obras anteriores de Neill. El prólogo lo firma el psicoanalista Erich Fromm, que distingue entre la coerción autoritaria y el espíritu que anima Summerhill. Los siete capítulos del libro abordan los orígenes y la puesta en práctica de la escuela, junto con otros temas relativos a la crianza. Summerhill, fundada en la década de 1920, funciona como una democracia infantil bajo la filosofía educativa de la autorregulación de Neill: los niños deciden si asisten o no a las lecciones y cómo quieren vivir en libertad, siempre que no impongan su voluntad a los demás. Las normas de la escuela se deciden en una asamblea semanal en la que cada alumno y cada profesor cuentan con un voto. Neill descartó otras pedagogías en favor de una basada en la bondad innata del niño. Aunque en América no se vendió ni un solo ejemplar por adelantado, Summerhill proporcionó a Neill un notable renombre durante la década siguiente, en la que llegó a vender tres millones de ejemplares. El libro se adoptó en cientos de cursos universitarios y se tradujo a idiomas como el alemán. Los reseñistas destacaron el carácter carismático de Neill, pero pusieron en duda la posibilidad de replicar el proyecto con éxito en otros lugares y criticaron sus generalizaciones excesivas. Lo situaron en la línea del pensamiento pedagógico experimental, aunque cuestionaron su contribución duradera a la psicología. El libro dio lugar a un movimiento summerhilliano en Estados Unidos, se hizo un hueco en el mercado de la crítica educativa y convirtió a Neill en un líder popular.