La molécula de mil millones de dólares

Sobre este libro

"La molécula de mil millones de dólares" nos adentra en el fascinante y convulso universo de Vertex, una empresa farmacéutica emergente con una propuesta rompedora. Vertex trabaja en el diseño de un medicamento capaz de salvar vidas que, de resultar eficaz, demostraría el potencial de una técnica de elaboración de fármacos completamente nueva y, al mismo tiempo, haría realidad la visión de su fundador y presidente, Joshua Boger, uno de los científicos más prometedores de su generación. A comienzos de 1989, con treinta y siete años recién cumplidos, Boger se propuso revolucionar la industria farmacéutica, la más lucrativa del mundo. Formado en Harvard y en Merck —la firma biomédica de referencia y la compañía más admirada de Estados Unidos año tras año—, fundó Vertex con el ambicioso objetivo de diseñar fármacos átomo a átomo. Barry Werth acompaña al lector al interior de Vertex desde sus primeros días y retrata a los científicos obsesivos y tenaces que trabajan sin descanso en busca de avances. Uno de los miembros del comité científico asesor de la empresa, Stuart Schreiber, es catedrático titular en Harvard —incluso más joven que Boger— y está decidido a ganar el Premio Nobel y a crear nuevas moléculas que permitan descifrar el funcionamiento de la célula humana. Sin embargo, Schreiber se convierte pronto en el principal rival de Boger, en una pugna entre titanes científicos emergentes. El objetivo inmediato, tanto para Vertex como para Schreiber, es desentrañar el mecanismo de un nuevo inmunosupresor: un medicamento que evita el rechazo de los órganos trasplantados y que podría tener aplicaciones mucho más amplias. En aquel momento solo existía un inmunosupresor aprobado, y además con efectos secundarios graves. Si Vertex lograba crear uno mejor, sin duda sería una molécula de mil millones de dólares. Ahora bien, para alcanzar el éxito Vertex necesita dinero, mucho dinero. Toda historia de la biotecnología es también una historia de Wall Street, y Boger dedica buena parte de su tiempo a recabar capital. Con la ayuda de Benno Schmidt Sr., la gran referencia de los capitalistas de riesgo, Boger y sus socios seducen a empresas extranjeras ávidas de encontrar aliados estadounidenses que les ayudaran a abrirse paso en el mercado farmacéutico de Estados Unidos. Con el tiempo, Boger decide sacar Vertex a bolsa mediante una tensa oferta pública inicial en la que, fiel a su carácter, domina a sus asesores financieros. Entretanto, la historia científica de la esquiva molécula resulta más compleja y sorprendente de lo que el propio Boger había imaginado. Una mirada lúcida, sin filtros y cautivadora a una de las industrias clave de nuestro tiempo.