Diccionario del Diablo

Sobre este libro

*The Devil's Dictionary* comenzó a escribirse en 1881 en las páginas de un periódico semanal, y se prolongó de forma intermitente, con largos intervalos, hasta 1906. Aquel año, una buena parte del material se publicó ya encuadernado bajo el título de *The Cynic's Word Book*, un nombre que el autor no tuvo potestad para rechazar ni acierto para aprobar. Citemos a los editores de esta obra: «Este título, más reverente, le había sido impuesto por los escrúpulos religiosos del último periódico en el que vio la luz una parte del trabajo, con la consecuencia natural de que, cuando salió al mercado en formato de libro, el país ya había sido inundado por sus imitadores con una veintena de volúmenes "cínicos": *The Cynic's This*, *The Cynic's That* y *The Cynic's t'Other*. La mayoría de esos libros eran meramente estúpidos, aunque algunos añadían el mérito de la necedad. Todos ellos, en conjunto, arrastraron la palabra "cínico" a un descrédito tan hondo que cualquier obra que la llevara en la portada quedaba desautorizada antes incluso de aparecer». Entretanto, algunos de los humoristas más emprendedores del país se habían servido libremente de cuantas partes de la obra convenían a sus necesidades, y muchas de sus definiciones, anécdotas y frases se habían convertido, en mayor o menor medida, en moneda corriente del habla popular. Esta aclaración no se ofrece por orgullo de primacía en bagatelas, sino como sencilla exoneración frente a posibles acusaciones de plagio, que no es ninguna bagatela. Al recuperar simplemente lo que le pertenece, el autor espera ser tenido por inocente ante quienes esta obra tiene como destinatarios: almas ilustradas que prefieren los vinos secos a los dulces, el sentido al sentimiento, el ingenio al humor y el inglés limpio a la jerga.