The Dragon and the Raven

Sobre este libro

Durante largos años, Inglaterra sufrió el embate de las hordas danesas, cuyos bárbaros redujeron a los sajones a comunidades dispersas y devastadas. A finales del siglo IX, de entre las sombras de aquella Europa convulsa, emergió un hombre llamado Alfredo, quien, con su sabiduría, su conocimiento y su valentía, reunió a un ejército de guerreros aguerridos que devolvió a los vikingos al Norte. Esta historia —basada en hechos reales— de batallas, del sitio de París y de travesías por incontables mares gira en torno a un joven ficticio, Edmundo, testigo de las tradiciones de culturas diversas y del exterminio y el sufrimiento de su propio pueblo. En aquella época de amarga confusión, entra al servicio del rey Alfredo para formarse como caballero y capitanear un cuerpo de piqueros decidido a reconquistar el imperio. Nota: este libro ha sido reformateado para facilitar la lectura en texto verdadero, y no en imágenes escaneadas, que a veces resultan difíciles de descifrar. La versión de Microsoft incluye un índice con enlaces a los capítulos para una navegación sencilla. La versión de Adobe cuenta con marcadores en los títulos de los capítulos y permite imprimir hasta dos copias completas al año. Ambas versiones permiten búsquedas dentro del texto. Este título está disponible como libro electrónico gratuito en Project Gutenberg, en texto plano, html y muchos otros formatos. Vivimos hoy días de paz y tranquilidad, y nos cuesta imaginar la vida de nuestros antepasados en la época del rey Alfredo, cuando el país entero fue arrasado durante años por hordas de bárbaros paganos que sembraban la muerte, el saqueo y la destrucción a su antojo. Quizá pueda uno hacerse una idea del estado de las cosas si imagina que, en el momento de la gran rebelión, la población inglesa de la India igualaba en número a la de los nativos y que la rebelión triunfaba por doquier. Las matanzas y atrocidades generalizadas que en tal caso habrían sufrido los blancos conquistados no serían peores que las que padecieron los sajones a manos de los daneses. De tan terrible estado de sometimiento y sufrimiento salvaron a los sajones la prudencia, la paciencia, el valor y la sabiduría del rey Alfredo. En todas las épocas posteriores, Inglaterra no ha producido un solo hombre que reuniese en sí tantas y tan grandes cualidades como este primero de los grandes ingleses. Fue docto, sabio, valiente, prudente y piadoso; entregado a su pueblo, clemente con los enemigos vencidos. Grande en la paz como en la guerra, y, sin embargo, pocos chicos ingleses conocen más que un vago esbozo de los hechos del reinado de Alfredo —acontecimientos que han ejercido una influencia sobre todo el porvenir del pueblo inglés—. Los manuales de historia los pasan de largo, y el episodio de la torta quemada es, de entre todas las acciones de un reinado grande y glorioso, el más presente en la memoria de los muchachos. Con esta historia he intentado suplir esa carencia. Por fortuna, en las «Crónicas sajonas» y en la «Vida del rey Alfredo», escrita por su amigo y consejero Asser, contamos con un relato fidedigno de los hechos y batallas que primero postraron a Wessex bajo el yugo danés y finalmente liberaron a Inglaterra de los invasores durante muchos años. Esas historias las he seguido fielmente. El relato del sitio de París está tomado de una historia muy completa y detallada de aquel suceso escrita por el abate D'Abbon, testigo de las escenas que describe. — Prefacio.