El rojo emblema del valor

Sobre este libro

«La roja insignia del valor» es una novela bélica del escritor estadounidense Stephen Crane (1871-1900). Ambientada durante la Guerra de Secesión, narra la historia de Henry Fleming, un joven soldado raso del Ejército de la Unión que huye del campo de batalla. Avergonzado, anhela una herida —esa «roja insignia del valor»— que redima su cobardía. Cuando su regimiento vuelve a enfrentarse al enemigo, Henry actúa como abanderado. Aunque Crane nació después de la guerra y nunca había vivido un combate en primera persona, la novela es célebre por su realismo. Empezó a escribir lo que se convertiría en su segunda novela en 1893, sirviéndose de diversos testimonios contemporáneos y relatos escritos de la época, como los publicados por la revista Century. Se cree que basó la batalla ficticia en la de Chancellorsville, y es posible que también entrevistara a veteranos del 124.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York, conocido popularmente como los Orange Blossoms. Inicialmente abreviada y publicada por entregas en periódicos en diciembre de 1894, la novela vio la luz completa en octubre de 1895. Una versión más extensa, basada en el manuscrito original de Crane, se publicó en 1982. La novela destaca por su estilo inconfundible, que combina secuencias bélicas realistas, un uso reiterado del colorido y un tono irónico. Apartándose del relato de guerra tradicional, la historia refleja la experiencia interior de su protagonista —un soldado que huye del combate— más que el mundo exterior que lo rodea. También es notable por lo que Crane denominó un «retrato psicológico del miedo»; sus valores alegóricos y simbólicos suelen ser debatidos por la crítica. Entre los temas que explora se cuentan la maduración, el heroísmo, la cobardía y la indiferencia de la naturaleza. «La roja insignia del valor» cosechó elogios generalizados —lo que H. G. Wells llamó «una orgía de alabanzas»— poco después de su publicación, convirtiendo a Crane en una celebridad instantánea a la edad de veinticuatro años. No obstante, la novela y su autor también tuvieron detractores iniciales, entre ellos el escritor y veterano Ambrose Bierce. Llevada al cine en varias ocasiones, la novela se convirtió en un superventas. Nunca se ha descatalogado y hoy se considera la obra más importante de Crane y un texto esencial de la literatura estadounidense. (Wikipedia)