The water of the Wondrous isles

Sobre este libro

Las aguas de las Islas Maravillosas es una obra cumbre de la literatura fantástica. Publicada por primera vez un año después de la muerte de William Morris en 1896 por la Kelmscott Press —la propia imprenta del autor—, la novela sigue los pasos de Birdalone, una niña raptada de muy pequeña por una bruja que se la lleva consigo para servirla en los bosques de Evilshaw. Tras toparse con un hada del bosque que la ayuda a escapar de las garras de la hechicera, Birdalone emprende una serie de aventuras a lo largo de las Islas Maravillosas que dan título al libro. Morris utiliza estos parajes a un tiempo como parábola de la Gran Bretaña contemporánea y como vehículo para indagar en sus convicciones socialistas más radicales. Conforme la joven atraviesa las islas, se va transformando poco a poco en la encarnación misma de la «nueva mujer» victoriana: abraza el trabajo físico duro, el ejercicio saludable, la educación superior, los valores socialistas y la independencia económica, al tiempo que rechaza la explotación sexual, el maltrato físico a mujeres y niños, y los códigos sexuales restrictivos de la época. Esto la convierte en un caso excepcional dentro de la fantasía de su tiempo, al ser uno de los primeros ejemplos del género de una heroína fuerte y decidida. Esta alegoría socialista y feminista se despliega en un mundo de raíz artúrica, poblado de magia, brujas, hadas, caballeros tanto virtuosos como ruines, y castillos (basta, para quien dude del carácter alegórico de la obra, reparar en el de su principal fortaleza: «El Castillo de la Búsqueda»). El lenguaje es deliberadamente arcaico, con un vocabulario que se complace en sus raíces anglosajonas; y la prosa adquiere un aire hipnótico gracias a la ausencia de comillas para acotar los diálogos y a unos capítulos breves que respiran el tono narrativo de un cuento de hadas.