Los años

Sobre este libro

«Obra conmovedora y directa escrita hacia el final de su luminosa trayectoria, «Los años» de Virginia Woolf es un retrato de los Pargiter, una tradicional familia londinense presidida por el coronel Abel Pargiter. En cierta medida, la palabra «retrato» no es del todo adecuada, porque el eje de esta novela de Woolf (y una preocupación constante en toda su obra) es la fluidez y el cambio continuo: el paso de las estaciones y los años, la experiencia de madurar y envejecer, y el dolor del cambio, la desaparición y la pérdida. Aunque abarca un periodo de cincuenta años, no es una novela épica al estilo de [«Los Buddenbrook»][1] de Mann o de [«Guerra y paz»][2] de Tolstói. Los cincuenta años que recorre «Los años» no se narran de forma continua: la novela se centra solo en ciertos años (1880, 1891, 1908, 1911, 1914, 1917 y la «época actual»), separados por amplios lapsos de tiempo sin relatar. En cada nuevo punto de inflexión, el lector debe deducir por su cuenta lo ocurrido en el tiempo intermedio, con muy poco apoyo de una voz narrativa que lo guíe. Aunque «Los años» está escrita en tercera persona, la voz narrativa de la novela se desplaza con fluidez entre los puntos de vista de distintos personajes, y relata los acontecimientos del pasado a través de la memoria y el diálogo, en lugar de hacer un resumen en tercera persona. Los saltos en el tiempo de años e incluso décadas (como los que protagoniza la novela) le aportan una sensación de paso rápido e implacable del tiempo, mientras el lector ve envejecer de forma notable a los personajes con solo pasar unas cuantas páginas. La temática de «Los años» tampoco es en absoluto épica, y es precisamente eso lo que le confiere su fuerza extraordinaria. Aunque sí aborda acontecimientos que podrían considerarse monumentales en la vida de sus personajes, como la muerte de la señora Pargiter en el primer capítulo, la novela omite muchos otros eventos que podrían parecer especialmente destacables, como el nacimiento de un hijo, un noviazgo o una boda. Estos hitos tradicionales suelen quedar relegados a los espacios en blanco, sin relatar, que transcurren entre los capítulos. En su lugar, Woolf centra nuestra atención en momentos más pequeños, de aparente menor relevancia: una chica escribiendo una carta a su hermano, una estudiante universitaria bebiendo una copa de oporto y estudiando griego antiguo, los buenosnoches que se intercambian después de una cena. Estos instantes diminutos existen en tensión con el paso de las estaciones, los años y las vidas que transcurren en segundo plano, y es esta tensión permanente la que convierte la novela en una obra a la vez tan inquietante y tan conmovedora. No solo la estructura de la obra nos mantiene constantemente conscientes del avance del tiempo, sino que además muchos pequeños detalles (el sonido de los coches circulando por las calles, la imagen de un fuego de chimenea apagándose, una ráfaga de viento y lluvia) contribuyen de forma sutil a crear una atmósfera de cambio, flujo y paso que define la experiencia de los personajes. Las cosas que aportan una sensación de estabilidad a la vida, como el rango social, el empleo o el matrimonio, o aquellas que la simulan, como un cuadro, un texto o un objeto sentimental, también son referentes constantes para Woolf. La discordancia entre el deseo de permanencia y la inevitabilidad del cambio define en gran medida la novela, y se manifiesta por doquier en el mismo entorno en el que los personajes viven y respiran. [«Los Buddenbrook»][1] [«Guerra y paz»][2] [1]: http://openlibrary.org/works/OL14867081W/Buddenbrooks [2]: http://openlibrary.org/works/OL267129W/Vo%C4%ADna_i_mir