Dos años al pie del mástil

Sobre este libro

*Dos años al mar* es apenas un episodio en la vida de Richard Henry Dana Jr., aunque el relato en el que detalla las experiencias de aquella época constituye, quizá, su mayor credencial para perdurar en la memoria de todos. Su labor en otros campos ajenos a la literatura absorbió la mayor parte de su existencia. Dana fue un abogado reconocido y respetado, un abolicionista convencido y un defensor tenaz de los derechos de la marinería común. Junto a su esposa, Sarah, cultivó la amistad de destacadas figuras de la elite cultural de Nueva Inglaterra, entre ellas Henry Wadsworth Longfellow y Fanny (Appleton) Longfellow, así como el pintor Washington Allston y su esposa, Martha Remington (Dana), tía de Richard. *Dos años al mar* vio la luz en 1840, cuando su autor cursaba aún sus estudios de derecho. Aunque en su día no despertó gran revuelo en los Estados Unidos, fue recibido con muy buena acogida en Inglaterra, donde le abrió las puertas a numerosos lazos valiosos y entrañables. Al año siguiente, Dana publicó *El amigo del marino*, un tratado sobre la navegación práctica. Más tarde escribió una breve crónica de un viaje a Cuba realizado en 1859. Fue, además, un prolífico epistológrafo y llevó diarios de sus viajes y de su vida cotidiana. No obstante, mucho antes de su muerte, ya había visto cómo el relato de sus días de marinero era reconocido como un clásico de la literatura estadounidense. El tiempo no ha mermado su fama. Lo leemos hoy no solo por su estilo sencillo y sin pretensiones, sino por la nítida estampa que ofrece de una vida en el mar anterior a la era de la navegación a vapor, y por la descripción vívida de las condiciones de California antes de que el espejismo del oro arrastrase las largas filas de carromatos de la pradera a través de las llanuras, revelando el destino oculto del Oeste.