La cabaña del tío Tom

Sobre este libro

Esta novela inolvidable narra la historia de Tom, un esclavo devotamente cristiano que decide no huir de su condición por miedo a poner en evidencia a su amo. Sin embargo, pronto es vendido a un traficante de esclavos y enviado río Mississippi abajo, donde deberá soportar un trato brutal. Es un relato desgarrador sobre las crueldades extremas de la esclavitud, así como sobre el precio de la lealtad y la moral. Cuando se publicó por primera vez, contribuyó a consolidar los sentimientos abolicionistas del Norte, y sigue siendo hoy el libro que ayudó a empujar a una nación hacia la guerra civil. «Así que esta es la pequeña dama que provocó esta gran guerra.» El legendario comentario que Abraham Lincoln supuestamente pronunció al conocer a la señora Stowe ha sido puesto seriamente en duda, pero pocos negarán que esta obra avivó las pasiones y los prejuicios de incontables lectores. Si no «provocó» la guerra civil, sí reavivó sus brasas. Que «La cabaña del tío Tom» sea mucho más que una obra de propaganda caducada desconcierta a la crítica literaria. La potencia y la fuerza de persuasión de la novela han sobrevivido incluso a sus detractores más severos. Como señala el profesor John William Ward, del Amherst College, en su incisivo epílogo, el dilema planteado por la señora Stowe resulta hoy tan vigente como en 1852: ¿qué significa ser «un ser humano moral»? ¿Puede esa persona vivir en sociedad, en cualquier sociedad? Sobre la significación atemporal del libro, escribe el profesor Ward: «La cabaña del tío Tom trata sobre la esclavitud, pero lo hace porque la debilidad fatal de la condición del esclavo es la manifestación extrema de la enfermedad de la sociedad en general, una sociedad que se fragmenta en individuos aislados y atomizados donde los seres humanos, blancos o negros, no logran encontrar una relación segura unos con otros. La señora Stowe era más radical de lo que incluso sus enemigos del Sur llegaron a comprender. La cabaña del tío Tom no plantea nada menos que la posibilidad simple y terrible de que la sociedad no tiene cabida para el amor.» — Contraportada.