Who Goes There?

Sobre este libro

Una expedición científica remota en el Polo Norte sufre la irrupción de un monstruoso alienígena que despierta tras siglos de permanecer congelado desde su accidentada caída. Inteligente, astuto y capaz de cambiar de forma, el ser adopta el aspecto y la personalidad de cuanto destruye, de modo que pronto se mimetiza entre los hombres de la expedición: los mata y los reemplaza uno a uno, aprovechando su poder de transformación para adormecer la vigilancia de los científicos y arrastrarlos hacia la destrucción. El alienígena transformado burla, al parecer, cualquier intento de detección, y la expedición parece condenada hasta que, por fin, se descubre su punto vulnerable y se le destruye. Según el historiador de la ciencia ficción Sam Moskowitz (1920-1997), «¿Quién va ahí?» tiene un impulso autobiográfico: la madre y la tía de Campbell eran gemelas idénticas que, cuando él era un bebé y un niño pequeño, disfrutaban con el «juego» de intercambiarse en sus cuidados y confundiéndolo una y otra vez al hacerse pasar la una por la otra. Fue esa incertidumbre, esa propensión al disfraz, y el terror que el juego le provocaba lo que, según Moskowitz, Campbell vertió en esta, la última y mayor de sus piezas de revista. (Una novela corta, La Luna es un infierno, se publicó únicamente en formato de libro a principios de los años cincuenta.) Construida con un retrato cuidadoso y riguroso de la expedición amenazada, la noveleta está considerada como quizá la mejor historia de terror surgida del campo de la ciencia ficción. Sirvió de base a una de las grandes películas de ciencia ficción de los primeros tiempos y a su excelente remake décadas después. Los derechos de la noveleta eran, como era habitual en la época, propiedad de Street & Smith Publications, a cuya revista Campbell había vendido todos los derechos. Hawks pagó a Street & Smith 900 dólares por la totalidad de los derechos cinematográficos, de los cuales 500 fueron entregados «voluntariamente» por Street & Smith a Campbell. —¿No te sientes engañado? —le preguntó, según contó, Isaac Asimov a Campbell con motivo del exitoso estreno de la película. —No —respondió Campbell—, si es una buena película y consigue que más gente lea ciencia ficción y se la tome en serio, entonces todo es algo muy bueno.