Alì Pascià

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Gli inizi del diciannovesimo secolo furono un tempo di ardimentosi cimenti e di singolari vicissitudini del destino. Mentre l'Europa occidentale alternava sommessione e ribellione davanti a un sottotenente che si era fatto imperatore — colui che a suo arbitrio creava re e aboliva regni —, l'antica parte orientale del Continente, simile a una mummia che conserva soltanto le parvenze della vita, si sgretolava lentamente, per essere poi spartita fra audaci avventurieri che si contendevano le sue rovine. A tacere delle rivolte locali, le quali non diedero vita che a lotte effimere e a mutamenti di governo di scarsa rilevanza — come quella di Djezzar Pascià, che rifiutò di versare il tributo reputandosi inespugnabile nella sua cittadella di San Giovanni d'Acri, o quella di Passevend-Oglou Pascià, che si asserragliò sulle mura di Widdin in qualità di difensore dei Giannizzeri contro l'istituzione della milizia regolare decretata dal sultano Selim a Stambul —, vi furono sollevazioni ben più vaste che scossero la costituzione dell'Impero ottomano e ne ridussero i confini: tra queste, quella di Czerni-Georges, che innalzò la Serbia al rango di stato libero; quella di Mehmet Alì, che trasformò il suo pascialato d'Egitto in un regno; e infine quella dell'uomo di cui ci accingiamo a narrare la storia, Ali Tepeleni, Pascià di Giannina, la cui lunga resistenza al potere del Gran Signore precedette e determinò la rigenerazione della Grecia.