An essay on man

Su questo libro

Voltaire lo definì «il più sublime poema didattico mai scritto in qualsiasi lingua». Rousseau si abbandonò all'entusiasmo di fronte alle sue consolazioni intellettuali. Kant ne recitava a memoria passi interi durante le lezioni. E Adam Smith e David Hume vi trassero ispirazione per i loro scritti. Parliamo dell'*Essay on Man* (1733-34) di Alexander Pope, capolavoro della poesia filosofica, una delle opere più importanti e controverse dell'Illuminismo, e uno dei poemi più letti, imitati e discussi nell'Europa e nell'America del Settecento. Questo volume, che propone la prima edizione critica di rilievo del poema in oltre cinquant'anni, avvicina l'opera a una nuova generazione di lettori, ridestando l'entusiasmo e illuminando i dibattiti che infiammò fin dal momento della pubblicazione. Sulla scia dell'intento che animava Milton nel *Paradiso perduto*, Pope afferma che il suo scopo nell'*An Essay on Man* è «giustificare le vie di Dio all'uomo»: spiegare l'esistenza del male e indagare il posto dell'uomo nell'universo. In un'ampia introduzione, Tom Jones descrive il poema come un'indagine sulla domanda fondamentale: come ci si deve comportare in un mondo che si sperimenta come caotico, ma che si sospetta ordinato da un punto di vista più alto. L'introduzione offre un'analisi approfondita di atteggiamenti, temi, genesi, contesto e ricezione dell'opera, e ne rimette a fuoco la collocazione storica. Un ricco apparato di note chiarisce riferimenti e allusioni. Ne risulta l'edizione più accessibile, documentata e accogliente del poema degli ultimi decenni, un volume prezioso per studenti e studiosi della letteratura e del pensiero del Settecento. —