Candida

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Il reverendo James Mavor Morell, stimato pastore socialista, trascorre le giornate tra conferenze e prediche, mentre sua moglie Candida si prende cura della loro agiata dimora londinese. Quella quiete domestica viene turbata dall'arrivo del poeta Eugene Marchbanks, innamorato di Candida e deciso a strapparla a quella che ai suoi occhi appare una vita priva di romanticismo. Shaw scrisse Candida come reazione ai drammi sociali di Henrik Ibsen, e in particolare a Una casa di bambola. Ma laddove il testo ibseniano è cupo e angosciante, la risposta di Shaw assume le forme di una commedia da salotto tutta convenzionale, con tanto di personaggi destinati al sollievo comico: un capitalista cockney e una dattilografa dal carattere irritabile. Candida conquistò l'immaginazione del pubblico rifiutando l'inquadratura morale tradizionale del triangolo amoroso, con la sua scelta tra passione e dovere. Candida emerge invece come un'inedita eroina, scettica tanto della religione del marito quanto dell'idealismo dell'amante. La pièce riscosse un tale successo a New York che un giornale battezzò il fenomeno «Candidamania». Shaw stesso, com'era nel suo carattere, si lamentò che molti di quegli appassionati avessero colto nel segno solo a metà, e in seguito satireggiò proprio i «Candidamaniaci» nella sua breve commedia «Come mentì a suo marito».