Columbus

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Cristoforo Colombo fu un esploratore, navigatore, colonizzatore e cittadino della Repubblica di Genova. Sotto il patrocinio dei Monarchi Cattolici di Spagna, completò quattro viaggi attraverso l'Oceano Atlantico..... Washington Irving (3 aprile 1783 – 28 novembre 1859) fu uno scrittore di racconti, saggista, biografo, storico e diplomatico statunitense dei primi anni dell'Ottocento. È celebre soprattutto per i suoi racconti «Rip Van Winkle» (1819) e «The Legend of Sleepy Hollow» (1820), entrambi inclusi nella sua raccolta The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. Le sue opere storiche includono biografie di George Washington, Oliver Goldsmith e Muhammad, oltre a diverse storie sulla Spagna del XV secolo incentrate su temi come Cristoforo Colombo, i Mori e l'Alhambra. Irving svolse le funzioni di ambasciatore statunitense in Spagna dal 1842 al 1846. Esordì nel panorama letterario nel 1802 con una serie di lettere di osservazione pubblicate sul Morning Chronicle, scritte sotto lo pseudonimo di Jonathan Oldstyle. Dopo essersi trasferito in Inghilterra nel 1815 per seguire gli affari di famiglia, ottenne una fama internazionale con la pubblicazione di The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. tra il 1819 e il 1820. Continuò a pubblicare con regolarità per tutta la vita, e quasi sempre con grande successo: appena otto mesi prima della morte, avvenuta a 76 anni a Tarrytown, nello stato di New York, completò una biografia di George Washington in cinque volumi. Insieme a James Fenimore Cooper, Irving figura tra i primi scrittori statunitensi a ottenere consensi in Europa, e incoraggiò autori americani come Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Henry Wadsworth Longfellow ed Edgar Allan Poe. Fu anche ammirato da alcuni scrittori europei, tra cui Walter Scott, Lord Byron, Thomas Campbell, Francis Jeffrey e Charles Dickens. Come primo autore statunitense ad aver conquistato un autentico successo internazionale di vendite, Irving si batté affinché la scrittura fosse riconosciuta come una professione legittima e sostenne l'approvazione di leggi più severe per proteggere gli autori statunitensi dalla violazione del copyright.