Cristallizzare l'opinione pubblica

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Un'opera fondamentale sulla nascita e la formazione dell'opinione pubblica: «Cristallizzare l'opinione pubblica» di Edward Bernays, pubblicato nel 1923, ha gettato le basi che nel corso del secolo scorso aziende e governi hanno sfruttato per orientare i gusti e le convinzioni delle persone. Convinto che le folle si comportino come branchi di animali, l'autore delinea i meccanismi attraverso cui è possibile guidare le masse nella direzione voluta da chi esercita l'influenza. Attraverso uno sguardo sul mondo della propaganda e della pubblicità, mostra come idee tanto diverse quanto fare colazione con il bacon o preferire una donna magra siano entrate a far parte del nostro immaginario collettivo. Riprendendo e adattando le idee che Bernays aveva esposto nell'opera, governi e inserzionisti sono riusciti a «reggimentare la mente». Il suo lavoro spiega buona parte del successo dei dibattiti accesi della televisione e dei post rabbiosi sui social media. Bernays osservava che «le folle amano lo scontro»: è una dinamica che alimenta le catene di commenti ostili e sarcastici che popolano Twitter e Facebook, e che attinge a ciò che l'autore chiamava il «punto di vista del branco», con il risultato di avere pubblici di massa, prodotti di massa ed eventi mediatici di massa. Life lo inserì tra i cento americani più influenti del Novecento. Tra i suoi clienti figuravano l'American Tobacco Company, diversi presidenti degli Stati Uniti e gli avversari della rivoluzione guatemalteca.