Democrazia e educazione

Su questo libro

John Dewey (1859-1952) era convinto che l'apprendimento fosse un atto attivo, e che la scuola, con i suoi tempi lunghi e le sue regole strette, finisse troppo spesso per tarparne le ali invece di incoraggiarlo. La sua idea era semplice e rivoluzionaria: i bambini non vanno a scuola per restare fermi ad ascoltare, ma per fare, per vivere dentro una comunità in cui le esperienze, sapientemente guidate, li aiutassero a crescere come persone capaci di contribuire alla società. Ne è un esempio il modo in cui pensava l'insegnamento delle materie: la matematica poteva nascere dal dosare gli ingredienti in cucina, o dal calcolare quanto tempo ci sarebbe voluto per arrivare da un posto all'altro a dorso di mulo; la storia diventava viva quando si faceva esperienza diretta della vita delle persone; la geografia si imparava toccando con mano il clima, osservando la crescita delle piante e la vita degli animali. Per Dewey queste erano materie fondamentali, e lui possedeva un talento raro: cogliere il cuore pulsante di ciò che studiava con i suoi allievi e proporre attività capaci di metterlo in luce. La sua filosofia educativa ha dato impulso al movimento della «progressiva education» e ha fatto germogliare programmi e sperimentazioni che ancora oggi chiamiamo «educazione esperienziale».