Equus ferus caballus

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Il cavallo (Equus ferus caballus) è un mammifero domestico perissodattilo della famiglia degli Equidi e rappresenta una delle due sottospecie attualmente viventi di Equus ferus. La sua storia evolutiva, avviatasi tra i 45 e i 55 milioni di anni fa, lo ha condotto da una piccola creatura dal piede a più dita, chiamata Eohippus, all'animale dallo zoccolo unico che oggi ci è familiare, originario del Nord America. L'uomo cominciò a domesticarlo intorno al 4000 a.C. nelle steppe dell'Asia centrale, in contesti legati alla cultura Botai, e la pratica si era ormai ampiamente diffusa nel 3000 a.C. Recenti studi genetici hanno però dimostrato che le razze domestiche moderne non discendono da quell'antichissima popolazione: le loro origini vanno piuttosto rintracciate nelle steppe dell'Eurasia occidentale, nella fascia compresa tra il basso corso del Volga e il Don, considerata la culla dei cavalli domestici di oggi.