Jude l'oscuro

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«Giude l'oscuro», ultimo romanzo di Thomas Hardy, è anche una delle sue opere più cupamente fataliste: un racconto potente e senza sconti sulle vite di individui schiacciati da forze che non possono controllare. Il protagonista, Jude Fawley, è un povero villico che sogna di poter studiare alla scuola di divinità di Christminster. Il suo sogno viene sviato da Arabella Donn, una ragazza di campagna concreta e priva di fronzoli che finge di essere incinta di lui: Jude la sposa, per poi venirne abbandonato. Si guadagna da vivere come scalpellino proprio a Christminster, dove si innamora della cugina dal carattere indipendente e anticonformista, Sue Bridehead. Per senso del dovere, Sue accetta di sposare il maestro Phillotson, che l'ha sempre sostenuta e aiutata, ma non riesce a sopportare la vita con lui: torna quindi a vivere con Jude, con cui alla fine ha i suoi figli fuori dal matrimonio. La povertà e il peso della disapprovazione della società iniziano a logorare la coppia, fino a un culmine tragico e ineluttabile: il figlio che Jude ha avuto da Arabella impicca i due bambini di Sue e Jude e poi si toglie la vita. In segno di penitenza, Sue fa ritorno da Phillotson e dalla Chiesa, mentre Jude torna da Arabella, morendo poco dopo in miseria. La schiettezza con cui il romanzo affronta i temi legati alla sfera sessuale scandalizzò il pubblico dell'epoca, così come le feroci critiche di Hardy al matrimonio, al sistema universitario e alla Chiesa stessa. Lo scrittore fu talmente scosso dall'accoglienza negativa dell'opera che decise di non scrivere più nessun romanzo, dedicandosi esclusivamente alla composizione poetica. Nota per i lettori: questa edizione è in testo leggibile, non un'immagine scansata che potrebbe risultare difficile da decifrare. L'eBook Microsoft include una pagina dei contenuti collegata ai titoli dei capitoli, per una navigazione semplice e immediata. L'eBook Adobe invece dispone di segnalibri ai singoli capitoli e può essere stampato fino a due copie complete all'anno. Entrambe le versioni sono dotate di funzione di ricerca nel testo.