La Poetica

Su questo libro

Pochi scrittori nella storia, se mai ve ne sono, hanno offerto contributi decisivi a un numero così vasto di discipline del sapere come Aristotele... «Se l'antica civiltà greca possiede due tratti definitivi», scrive Hugh Lawson-Tancred nella sua ampia Introduzione, «essi sono l'arte della parola e lo spirito di competizione.» Nelle città-Stato la padronanza oratoria era una dote indispensabile per gli uomini politici nelle Assemblee e nei Consigli, e persino per i semplici cittadini chiamati a difendersi nei tribunali. In risposta a questa esigenza, la tecnica della retorica si sviluppò rapidamente, dando vita a esecuzioni virtuosistiche e a una moltitudine di manuali pratici destinati ai non specialisti. Eppure, se molte di quelle opere non erano che raccolte di trucchi per dibattenti, la «Retorica» — di un'influenza immensa — persegue un fine ben più profondo. È in queste pagine che Aristotele (384-322 a.C.) definisce i metodi del ragionamento informale, propone la prima valutazione estetica dello stile in prosa e offre osservazioni puntuali sul carattere e sulle passioni. «La persuasione», suggerisce Lawson-Tancred, «diventa per la prima volta un esercizio sistematico, addirittura scientifico; essa può essere insegnata, ma solo a patto di una profonda comprensione di alcuni dei tratti più centrali della natura umana.» La sua accurata traduzione restituisce ai lettori un'opera critica e letteraria che ha segnato un'epoca.