Passing

Su questo libro

Pubblicato per la prima volta nel 1929 e accolto con entusiasmo dalla critica, «Passing» consacrò Nella Larsen tra le voci più significative della Harlem Renaissance. Protagonista del romanzo è Irene Redfield, una donna dalla vita apparentemente invidiabile. Insieme al marito Brian, stimato medico, abita in una confortevole casa a schiera di Harlem con i loro figli; l'impegno nei balli di beneficenza, che riuniscono l'élite del quartiere, le conferisce un ruolo di prestigio e rispettabilità. Ma quell'equilibrio comincia a incrinarsi il giorno in cui Irene rincontra Clare Kendry, un'amica d'infanzia perduta di vista. Chiara, bellissima, dalla carnagione luminosa, Clare le racconta come, dopo la morte del padre, abbia voltato le spalle al quartiere nero della sua adolescenza per iniziare a «passare» per bianca, celando la propria identità a tutti — persino al marito, un uomo intriso di pregiudizi razziali. Quando Clare si insinua di nuovo nella vita di Irene, quest'ultima viene assalita dal panico, atterrita dalle conseguenze di un comportamento tanto rischioso. E quando Clare riscopre la vitalità e l'energia della comunità che aveva abbandonato, il suo desiderio bruciante di farvi ritorno minaccia di mandare in frantumi la sua meticolosa messa in scena.