Correre contro il diavolo

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L'ispettore di Scotland Yard Ian Rutledge si ritrova intrappolato in una fitta ragnatela di vendette, antichi rancori e segreti le cui radici affondano nella Prima guerra mondiale, nel diciannovesimo capitolo dell'acclamata serie bestseller. Siamo alla vigilia della sanguinosa Battaglia della Somme: un gruppo di ufficiali inglesi brinda all'ultima occasione prima di rientrare al Fronte. Si scambiano un patto solenne: se sopravviveranno alla battaglia imminente e all'intero conflitto, si ritroveranno a Parigi un anno dopo la fine delle ostilità, per festeggiare la loro fortuna con una corsa automobilistica da Parigi a Nizza, alla guida di vetture prese in prestito, rubate o di loro proprietà. È il novembre 1919, e gli ufficiali si ritrovano come promesso. Le loro auto non sono certo veicoli da competizione, ma partono lo stesso alla volta di Nizza. Qualcosa però va storto già durante il ritrovo: sulle montagne poco a nord della destinazione, due vetture vengono quasi fatte deragliare, e un uomo rimane gravemente ferito. Nessuno ammette di saperlo, ma tutti sanno – o fanno finta di non saperlo – chi era al volante della vettura ribelle. Un anno dopo, in Inghilterra, un automobilista perde il controllo della sua vettura su una strada tortuosa durante un violento temporale, morendo nell'impatto. Si è trattato di un incidente causato dalle pessime condizioni del manto stradale, o di un omicidio premeditato? Esiste un legame con i fatti accaduti sulle montagne sopra Nizza l'anno precedente? L'uomo deceduto non aveva mai messo piede in Francia, anche se l'auto che guidava sì. Se si tratta di un delitto, è un caso di scambio di identità? Oppure era davvero lui il bersaglio designato? Mentre indaga su questo caso complesso, l'ispettore di Scotland Yard Ian Rutledge si rende conto che la verità è più sfuggente del previsto: i villaggi dei South Downs, teatro dell'incidente, custodiscono i loro segreti con grande abilità, rendendo vano ogni suo passo avanti. Determinato a restare nell'ombra, questo assassino senza volto è pronto a colpire ancora per fermare Rutledge a tutti i costi. Questa volta ha scelto come vittima un bambino: servirà tutta l'esperienza e l'acume dell'ispettore per fermarlo prima che una giovane vita innocente venga sacrificata.