Gli ambasciatori

Su questo libro

Chad Newsome è a Parigi, stregato dalle suggestioni del Vecchio Mondo e rapito dal ritmo disteso, dalle raffinatezze artigianali e dallo slancio bohémien della vita europea. Madame de Vionnet, una donna di nobili origini, matura, abile e avventurosa ma allo stesso tempo estremamente discreta, ne lusinga l’ego e fa di tutto per trattenerlo a Parigi a tempo indeterminato. La madre di Chad vive a Woollett, nel Massachusetts, e desidera che il figlio torni per prendere le redini dell’attività di famiglia. La signora Newsome è invalida e non può recarsi a Parigi per riportare personalmente il figlio a casa, per cui incarica Lambert Strether e Sarah Pocock di ricondurre Chad nel Massachusetts. Sarah ha già visitato Parigi in precedenza e conosce a fondo il suo fascino, per cui la sua determinazione a portare a termine l’incarico è ferrea e irremovibile. Strether, tuttavia, è di mezza età avanzata, e si è lasciato completamente ammaliare dalla fiaba di una vita meravigliosa che si potrebbe condurre in Europa. La signora Newsome ha promesso di sposarlo se riuscirà a riportare Chad a casa. Strether è del tutto soggiogato dal carattere di Parigi e dalle sue magie, e fatica non poco a completare la missione affidatagli. Il dramma del reinserimento di Chad nel mondo del lavoro americano e del confronto con il mito romantico della Francia lascia il lettore spiazzato, alla ricerca di un nuovo equilibrio con il mondo reale. Tutti coloro che sono coinvolti nel tentativo di riportare Chad a casa sono costretti a fare i conti con la profondità dei legami affettivi e con le norme di comportamento socialmente accettate che discendono dalle conseguenze dirette delle proprie scelte. Il successo o l’insuccesso di un’impresa del genere sono imprevedibili: il risultato di ogni tentativo dei personaggi di guidare Chad sulla strada giusta è una strana mescolanza di ribaltamenti di ruolo, fantasticherie e verità.