Il giardino delle ossa

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Ossa senza identità, segreti sepolti e crimini rimasti senza giustizia nei secoli più lontani proiettano la loro ombra inquieta sul presente nell'ultimo romanzo avvincente di Tess Gerritsen, autrice bestseller del New York Times. In epoca contemporanea, Julia Hamill fa una scoperta agghiacciante nel terreno della sua nuova casa, nella campagna del Massachusetts: un teschio umano, femminile, sepolto tra le pietre, che secondo l'occhio esperto del medico legale di Boston Maura Isles porta i segni inconfondibili di un assassinio. Ma qualunque cosa sia accaduta a quella donna senza nome appartiene a un tempo lontano… Boston, 1830. Per mantenersi agli studi, Norris Marshall — studente brillante ma privo di mezzi della Boston Medical College — si è unito ai «resurrezionisti» della città, quelli che dissotterrano i cadaveri per rivenderli al mercato nero. Eppure persino questo commercio macabro impallidisce davanti all'omicidio sconvolgente di un'infermiera, ritrovata mutilata nel terreno dell'ospedale universitario. Quando poi anche un medico stimato fa la stessa fine terribile, Norris capisce che il suo coinvolgimento nel traffico di cadaveri lo ha reso il principale indiziato. Per scagionarsi, deve rintracciare l'unica testimone che abbia intravisto l'assassino: Rose Connolly, bella sarta dei quartieri più miseri di Boston, certa di essere la prossima vittima. Insieme a un giovane dall'intelligenza affilata e dallo spirito sarcastico, Oliver Wendell Holmes, Norris e Rose battono la città — dai cimiteri cupi alle sale autoptiche, dalle residenze scintillanti ai centri del potere dei Brahmini — sulle tracce di un mostro che si cela proprio dove nessuno penserebbe di cercarlo… in attesa della sua prossima mossa letale. Con una suspense che non concede respiro e un'ambientazione d'epoca curata nei minimi dettagli, The Bone Garden intreccia con maestria le vicende appassionate dei suoi protagonisti ottocenteschi e contemporanei, seguendo il filo di un mistero oscuro attraverso i secoli e i luoghi fino a un finale tanto ingegnoso quanto sconvolgente. Audace, cruento e brillante: il risultato più alto raggiunto finora da Tess Gerritsen. «Un mistero d'altri tempi si intreccia con una storia dei giorni nostri nell'ultimo romanzo di Gerritsen (The Mephisto Club, 2006, ecc.). Julia Hamill, da poco divorziata e ancora segnata dal dolore, compra una vecchia casa appena fuori Boston. Decisa a scavare una buca per il giardino, si imbatte invece nei resti di una donna morta da tempo — apparentemente assassinata — e questo la spinge a volerne ricostruire la storia. Julia entra in contatto con Henry, un pragmatico ottantanovenne che possiede scatole piene di documenti appartenuti al precedente proprietario della casa, nel frattempo scomparso. Insieme portano alla luce un mistero che affonda le radici negli anni Trenta dell'Ottocento. Al centro di tutto c'è una bambina di nome Meggie, figlia di Aurnia, una bellissima cameriera irlandese segnata da un destino avverso. Sposata con un uomo che non si cura di lei, Aurnia giace morente in una sala maternità, con accanto la sorella Rose. Rose, una diciassettenne dal carattere fiero, porta via Meggie per proteggerla dal marito di Aurnia, ma ben presto si ritrova lei stessa braccata da una caccia spietata. Qualcuno vuole la bambina — e vuole anche Rose, perché ha assistito a un omicidio tremendo. Il numero delle vittime cresce mentre Rose lotta per non farsi catturare da chi vorrebbe strapparle Meggie. Intanto un giovane studente di medicina diventa il principale sospettato dei delitti del West End Reaper, quando si imbatte in un altro assassinio efferato. Pur suo malgrado, finisce per unire le proprie forze a quelle di Rose, decisi a risolvere i delitti e a proteggere la bambina attorno a cui ruotano quelle morti misteriose. I lettori più sensibili potrebbero trovare impegnative da digerire le descrizioni dettagliate che Gerritsen dedica alla dissezione dei cadaveri, ma la storia, che riporta alla luce…