Dizionario del Diavolo

Su questo libro

Il *Dizionario del Diavolo* ebbe inizio su un giornale settimanale nel 1881 e fu proseguito a singhiozzo, a lunghi intervalli, fino al 1906. In quell'anno una parte cospicua dell'opera fu pubblicata in volume con il titolo *Il Vocabolario del Cinico*, un nome che l'autore non ebbe il potere di respingere, né la fortuna di approvare. Per citare gli editori dell'edizione attuale: «Questo titolo più reverente gli era stato imposto dai scrupoli religiosi dell'ultimo giornale in cui una parte del lavoro era apparsa, con la naturale conseguenza che, quando uscì in volume, il paese era già stato inondato dai suoi imitatori con una ventina di libri “cinici” — *Il Cinico Questo*, *Il Cinico Quello* e *Il Cinico e l'Altro*. La maggior parte di quei volumi era semplicemente stupida, sebbene alcuni vi aggiungessero il pregio della sciocchezza. Insieme, quelle pubblicazioni spinsero la parola “cinico” in un discredito così profondo che qualsiasi libro recante quel titolo veniva screditato ancor prima di essere pubblicato». Frattanto, alcuni tra i più intraprendenti umoristi del paese si erano appropriati delle parti dell'opera che facevano al caso loro, e molte delle sue definizioni, dei suoi aneddoti, delle sue espressioni erano ormai entrate, più o meno, nell'uso corrente del parlato. Questa precisazione non nasce da alcun orgoglio di priorità in cose da poco, ma dal semplice intento di respingere eventuali accuse di plagio, che cosa da poco non è affatto. Nel riprendere semplicemente ciò che gli appartiene, l'autore spera di essere ritenuto innocente da coloro ai quali l'opera è dedicata — anime illuminate che preferiscono il vino secco al dolce, il senso al sentimentalismo, l'arguzia all'umorismo e l'inglese pulito allo slang.