Bibbia di re Giacomo

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La King James Version (KJV) è la traduzione inglese della Bibbia cristiana voluta dalla Chiesa d'Inghilterra: il lavoro prese avvio nel 1604 e fu portato a termine nel 1611. Stampata per la prima volta da Robert Barker, stampatore del re, rappresentò la terza versione in lingua inglese a ottenere l'approvazione delle autorità ecclesiastiche inglesi, dopo la Great Bible, commissionata durante il regno di Enrico VIII, e la Bishops' Bible del 1568. Nel gennaio 1604 re Giacomo I convocò la Conferenza di Hampton Court, dalla quale scaturì l'idea di una nuova versione inglese, pensata come risposta alle obiezioni che i Puritani — una corrente interna alla Chiesa d'Inghilterra — avevano sollevato contro le traduzioni precedenti. Il sovrano dettò ai traduttori alcune linee guida: la nuova versione avrebbe dovuto conformarsi all'ecclesiologia della Chiesa anglicana e rifletterne la struttura episcopale, fondata sulla fede in un clero ordinato. L'incarico fu affidato a quarantasette studiosi, tutti membri della Chiesa d'Inghilterra. Come nella gran parte delle traduzioni coeve, il Nuovo Testamento fu reso dal greco e l'Antico dall'ebraico, mentre i libri apocrifi vennero tradotti dal greco e dal latino. Con il Book of Common Prayer del 1662 il testo della Authorized Version sostituì quello della Great Bible nelle letture dell'Epistola e del Vangelo, ricevendo così l'autorizzazione di un atto del Parlamento. Già nella prima metà del Settecento la Authorized Version era di fatto la traduzione inglese adottata nelle chiese anglicane e protestanti, senza rivali; nel corso del XVIII secolo soppiantò poi la Vulgata latina come versione di riferimento delle Scritture per gli studiosi di lingua inglese.