Poirot a Styles Court

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Ambientata nell'estate del 1917, «Il misterioso caso di Styles» racconta la vicenda del capitano Arthur Hastings, convalescente dalle ferite di guerra, che fa ritorno alla tenuta di Styles St. Mary, una vasta proprietà nell'Essex, dove lo attende l'amico John Cavendish. A turbare la quiete della magione sono le tensioni che attraversano la famiglia: la ricca zia di John, la vedova Emily Inglethorp, ha infatti da poco sposato in seconde nozze un uomo più giovane di vent'anni, Alfred Inglethorp, la cui presenza suscita non poche perplessità. Nella grande casa vivono anche i due figliastri di Emily, John e Lawrence Cavendish, la moglie di John, Mary, e altri ancora. Una notte i residenti di Styles vengono svegliati da un colpo di scena: Emily Inglethorp giace moribonda, apparentemente stroncata da un improvviso attacco cardiaco. Ma quando le analisi stabiliscono che la morte è in realtà da attribuirsi a un avvelenamento da stricnina, Hastings, che nel frattempo ha rincontrato per caso il vecchio amico, il belga Hercule Poirot, decide di coinvolgerlo nelle indagini locali. È così che, con impeccabile tempismo, l'acuto investigatore in pensione fa il suo ingresso trionfale per risolvere uno dei casi più intricati della sua carriera. Chi ha avvelenato la ricca Emily Inglethorp, e come ha fatto l'assassino a introdursi nella sua camera da letto — sprangata dall'interno — per poi uscirne indisturbato? I sospetti abbondano nell'idillico villaggio di Styles St. Mary: dal nuovo marito, ossequioso e interessato, della ricca signora, ai due figliastri, dalla sua irascibile dama di compagnia fino a una graziosa infermiera che lavora in un dispensario. Il giorno della sua morte Emily era stata udita litigare animatamente con qualcuno, quasi certamente il marito Alfred o il figliastro John; in seguito era parsa molto turbata e, secondo alcune voci, avrebbe persino redatto un nuovo testamento — che nessuno è più riuscito a ritrovare. Nessuno sa spiegare come o quando la stricnina sia stata somministrata alla padrona di casa. In cima alla lista dei sospettati di Poirot figurano: John Cavendish, il figliastro maggiore; Mary Cavendish, sua moglie; Lawrence Cavendish, il figliastro minore; Evelyn Howard, dama di compagnia della defunta; Cynthia Murdoch, la sua protetta; e il dottor Bauerstein, un misterioso forestiero giunto nell'Essex. Tutti hanno movente e occasione, ma solo Poirot sa far emergere la verità.