Il professore

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Il «professore» fu il primo romanzo portato a termine da Charlotte Brontë. Rifiutato dall'editore che nel 1846 aveva invece accolto le opere delle sue sorelle — «Agnes Grey» di Anne e «Cime tempestose» di Emily — il libro rimase inedito fino al 1857, due anni dopo la morte della scrittrice. Come «Villette» (1853), anche «Il professore» affonda le proprie radici nelle esperienze della Brontë come studentessa di lingue a Bruxelles nel 1842. Raccontato dal punto di vista di William Crimsworth — l'unico narratore maschile da lei mai utilizzato — il romanzo elabora una nuova estetica che mette in discussione molti dei presupposti della società vittoriana. Il protagonista sfugge a un umiliante impiego d'ufficio in un opificio dello Yorkshire per trovare lavoro come insegnante in Belgio, dove si innamora di una studentessa-insegnante priva di mezzi, forse l'eroina femminista più verosimile tra quelle immaginate dalla scrittrice. «Il professore» resta oggi un precursore dei grandi romanzi della maturità brontiana e, al tempo stesso, un libro capace di conquistare il lettore con la forza della propria voce.