The Spy

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Ispirato dalle accuse di venalità mosse agli uomini che catturarono il Maggiore Andre — il cospiratore di Benedict Arnold, giustiziato per spionaggio nel 1780 — il romanzo di Cooper ha come protagonista Harry Birch, un uomo del popolo ingiustamente sospettato dai Patrioti bennati di essere una spia al servizio dei britannici. Persino George Washington, che pure lo appoggia, lo giudica con superficialità: quando il generale gli offre un compenso per informazioni decisive per la causa patriottica, Birch respinge con sdegno il denaro e rivendica che le sue azioni non erano motivate dal guadagno, ma dalla devozione alla lotta per l'indipendenza. Racconto d'avventura storica che rievoca i romanzi di Walter Scott appartenenti alla serie di Waverley, *The Spy* è al tempo stesso una parabola dell'esperienza americana, un monito da custodire: la sopravvivenza della nazione, come la sua Rivoluzione, dipende dal giudicare gli individui per le loro azioni, e non per il loro ceto o la loro reputazione.