Il peso degli angeli

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Nel febbraio del 1895, il marchese di Queensberry lasciò il proprio biglietto da visita all’Albemarle Club: su di esso non figurava che il suo nome e cinque parole, «Per Oscar Wilde, posing sodomite». Il commediografo più celebrato del suo tempo intentò una causa per diffamazione, e da quella scelta scaturirono l’arresto, il processo penale e, infine, il carcere. Da quel momento, la sua dorata esistenza precipitò nella vergogna pubblica, nell’umiliazione e in una morte prematura. Ma se avesse semplicemente ignorato l’insulto? Quale piega avrebbe potuto prendere la sua vita? È questo il punto di partenza del nuovo, straordinario romanzo di John Boyne, Il peso degli angeli. Cosa sarebbe accaduto se, invece di morire in miseria a Parigi all’età di quarantasei anni, Wilde fosse vissuto abbastanza a lungo da assistere agli eventi decisivi e ai sommovimenti catastrofici della prima metà del Novecento, e persino a prendervi parte? E se la seconda metà della sua esistenza fosse stata drammatica, tumultuosa ed esaltante quanto la prima? Nel dar vita alla vita che Oscar Wilde non visse mai, John Boyne ha scritto una delle grandi ucronie della letteratura contemporanea, regalando all’iconico poeta e drammaturgo anglo-irlandese una voce inedita e l’occasione di imboccare un cammino del tutto nuovo.