The Wheels of Chance

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Il divertente «Wheels of Chance» fu scritto nel 1896, nel pieno dell'età d'oro della bicicletta, quando modelli pratici e alla portata di tutti innescarono profondi rivolgimenti sociali in Inghilterra. All'improvviso, anche chi disponeva di mezzi modesti poté spostarsi più lontano, per lavoro o per puro piacere, senza più essere vincolato dagli orari dei treni: la rigida struttura di classe del Paese ne uscì indebolita, mentre il movimento per l'emancipazione femminile ne ricevette nuova linfa. Protagonista del romanzo è il commesso di una merceria, il signor Hoopdriver, poco più che sottopagato, che parte per una vacanza in bicicletta e si imbatte, con non poca goffaggine, in una giovane donna graziosa che pedala in solitudine, indossando i calzoni alla zuava: un'immagine scandalosa per quei tempi, capace di racchiudere in sé la libertà, la liberazione e l'esaltazione che la bicicletta portava con sé.