La capanna dello zio Tom

Su questo libro

Questo romanzo indimenticabile narra la vicenda di Tom, uno schiavo profondamente cristiano che sceglie di non fuggire dalla propria condizione per non mettere in imbarazzo il suo padrone. Ma viene ben presto venduto a un mercante di schiavi e spedito lungo il Mississippi, dove dovrà patire un trattamento brutale. È un racconto potente delle crudeltà più estreme della schiavitù, e al tempo stesso del prezzo che si paga per la lealtà e la moralità. Quando fu pubblicato per la prima volta, il libro contribuì a consolidare i sentimenti abolizionisti del Nord, e rimane ancor oggi il volume che aiutò a spingere una nazione verso la guerra civile. «Ecco la donnina che ha fatto questa grande guerra.» La celebre frase attribuita ad Abraham Lincoln in occasione dell'incontro con la signora Stowe è stata messa seriamente in dubbio, ma pochi negheranno che l'opera abbia alimentato le passioni e i pregiudizi di innumerevoli persone. Se non «fece» la guerra civile, di certo ne rinfocolò le ceneri. Che *La capanna dello zio Tom* sia molto più di un superato testo di propaganda è un fatto che disorienta la critica letteraria. La forza travolgente e la capacità di persuasione del romanzo hanno sopravvissuto persino ai suoi detrattori più severi. Come osserva il professor John William Ward dell'Amherst College nel suo acuto commento finale, il dilemma posto dalla signora Stowe non è meno attuale oggi di quanto non fosse nel 1852: cosa significa essere «un essere umano morale»? Può una persona simile vivere in una società — in qualsiasi società? Riflettendo sull'attualità senza tempo del libro, il professor Ward scrive: «*La capanna dello zio Tom* parla di schiavitù, ma ne parla perché la debolezza fatale della condizione dello schiavo è la manifestazione estrema della malattia della società nel suo complesso, una società che si scompone in individui separati e atomistici, dove gli esseri umani, bianchi o neri, non riescono a trovare alcuna relazione sicura gli uni con gli altri. La signora Stowe era più radicale di quanto persino i suoi detrattori nel Sud potessero intuire. *La capanna dello zio Tom* non suggerisce nulla di meno della possibilità, semplice e terribile, che la società non abbia posto in sé per l'amore.» — Quarta di copertina.