Тайный брак

Об этой книге

Перед вами роман Уилки Коллинза — история, в которой викторианская строгость нравов сталкивается с роковыми страстями и неотвратимым возмездием. Базил, сын аристократа, для которого родословная и честь семьи превыше всего, влюбляется с первого взгляда в девушку, встреченную в омнибусе. Отец ни за что не позволил бы ему жениться на ком-то ниже его по положению, и потому Базил, выследив избранницу, узнаёт, что она — Маргарет Шервин, единственная дочь торговца полотном. Юноше удаётся убедить её отца дать согласие на тайный брак — но с условием: невесте всего семнадцать, и первый год супруги должны жить порознь. Поначалу тайна остаётся нераскрытой, однако возвращение из-за границы загадочного Манниона, чьё лицо невозможно прочесть, всё меняет. В последнюю ночь года Базил следит за Маргарет и Маннионом и застаёт их в момент грехопадения. До этого мгновения автор виртуозно нагнетает напряжение — читатель ощущает нарастающую тревогу в каждой строке. Базил уже успел отдалиться от любимой сестры Клары из-за Маргарет, а теперь узнаёт, что и сама возлюбленная совсем не та, какой он её себе представлял. В отчаянии он нападает на Манниона прямо на улице и пытается его убить — но лишь уродует ему лицо, вдавив в свежий гудрон на дороге. Маргарет навещает изуродованного возлюбленного в больнице, заражается тифом от другого пациента и умирает. Базил теряет всё — включая отношения с родными. Маннион клянётся отомстить, и герой бежит от него в далёкий Корнуолл. Финал, достойный самого Конан Дойла, разворачивается среди коварных водоворотов и отвесных утёсов близ мыса Лендс-Энд. А миссис Шервин, мать Маргарет, по замыслу Коллинза — первая в его творчестве безумная женщина.