Histoire naturelle

Об этой книге

*«Теория Земли. Первое рассуждение о способе изучения и изложения естественной истории»* Естественная история, взятая во всей своей полноте, — это история необъятная. Она объемлет все предметы, которые являет нам мироздание. Поразительное изобилие четвероногих, птиц, рыб, насекомых, растений, минералов и многого другого раскрывает перед пытливым умом человека грандиозное зрелище, целое которого столь велико, что кажется — и поистине является — неисчерпаемым в своих частностях. Одной лишь области естественной истории — к примеру, описания насекомых или растений — хватит, чтобы занять многих людей; и самые искусные наблюдатели, целиком посвятившие себя этим разделам, за долгие годы работы смогли представить лишь довольно несовершенные наброски бесконечно многочисленных предметов, которые являли им эти частные отрасли естественной истории. И всё же они сделали всё, что было в их силах. Вместо того чтобы винить наблюдателей в медленном продвижении науки, следует всячески восхвалять их прилежание к труду и терпение. Нельзя отказать им и в качествах более возвышенных: ведь в том, чтобы, не теряясь, взирать на природу во всём бесчисленном множестве её творений и считать себя способным их постичь и сопоставить, есть особая сила гения и духовная отвага. А чтобы полюбить эти творения, нужен особый вкус — более высокий, чем тот, что довольствуется лишь отдельными предметами. Можно сказать, что любовь к изучению природы предполагает в уме два, казалось бы, противоположных свойства: широту взгляда пылкого гения, обнимающего одним взором всё сущее, и кропотливую сосредоточенность трудолюбивого инстинкта, прилепляющегося лишь к одной точке.