Шахматная новелла

Об этой книге

На пассажирском пароходе, следующем из Нью-Йорка в Буэнос-Айрес, миллионер вызывает на шахматную партию за приличное вознаграждение чемпиона мира Мирко Центо́вича, играющего с какой-то механической точностью. Среди попутчиков оказывается доктор Б., австрийский эмигрант: он выступает советчиком и добивается для вызвавшего на поединок миллионера ничьей. Когда-то гестапо арестовала доктора Б. и заперла в гостиничном номере, наглухо отрезанном от внешнего мира; там он месяцами играл вслепую, разбирая в уме сто пятьдесят партий, чтобы сохранить интеллектуальную стойкость. От этого одностороннего умственного напряжения его свалила нервная горячка, и тогда его освободили. Теперь доктор Б. впервые играет против настоящего, пусть и реагирующего как робот, противника. Ему в этой партии важно лишь одно — удостовериться, оставалось ли его занятие во время заключения ещё игрой или уже превратилось в безумие. В первой партии он уверенно обыгрывает чемпиона мира, однако вопреки собственной воле соглашается на реванш. Во время этой второй партии нервная горячка снова овладевает им: он бросает игру и больше никогда в жизни не прикасается к шахматной доске.