Дракон и ворон

Об этой книге

Много лет Англия стонала под набегами датских орд. Варвары разоряли саксонские земли, обращая свободные общины в жалкие, разрозненные кучки обездоленных людей. Но в конце IX века из европейского мрака выступил человек по имени Альфред. Своей мудростью, знаниями и отвагой он собрал войско доблестных воинов, которые изгнали викингов обратно на север. Эта историческая повесть, основанная на подлинных событиях, рассказывает о кровопролитных битвах и осаде Парижа, о дальних плаваниях через бескрайние океаны. В центре повествования — вымышленный мальчик по имени Эдмунд, который своими глазами видит обычаи разных народов и разделяет со своим народом горечь поражений и страданий. В это горькое время смут он поступает на службу к королю Альфреду, чтобы обучиться рыцарскому делу и возглавить отряд ревностных копейщиков, которому предстоит отвоевать утраченную империю. Обратите внимание: книга переоформлена для удобства чтения — текст приведён в машиночитаемом виде, а не в виде сканированных страниц, которые порой трудно разобрать. Microsoft eBook содержит оглавление со ссылками на заголовки глав для удобной навигации. Adobe eBook снабжён закладками на заголовках глав и допускает печать до двух полных копий в год. Обе версии поддерживают полнотекстовый поиск. Книга доступна бесплатно в электронном виде на Project Gutenberg — в форматах plain text, html и многих других. В наши дни мира и покоя трудно представить себе жизнь наших предков во времена короля Альфреда, когда по всей стране на протяжении долгих лет бесчинствовали орды язычников-варваров, убивавших, грабивших и разрушавших по своей прихоти. Пожалуй, некоторое представление о тогдашнем положении дел можно получить, если вообразить, что во времена знаменитого индийского мятежа английское население Индии сравнялось бы по численности с коренным и мятеж повсюду победил бы. Те массовые расправы и бесчинства, которые обрушились бы в таком случае на покорённых белых, не были бы ужаснее тех, что саксы терпели от рук датчан. Из этого страшного состояния подчинения и страданий саксов вызволили благоразумие, терпение, доблесть и мудрость короля Альфреда. За все последующие века Англия не знала другого мужа, который сочетал бы в себе столько великих качеств, сколько сочетал этот первый из великих англичан. Он был образован, мудр, храбр, благоразумен и благочестив; предан своему народу, милостив к побеждённым врагам. Он был столь же велик в мирное время, как и на войне; и всё же мало кто из английских мальчиков знает о событиях его царствования больше, чем смутный пересказ. Школьные учебники проходят их вскользь; а история с подгоревшим пирогом — это из всех деяний великого и славного правления то, что прочнее всего удержалось в памяти мальчишек. В этой книге я постарался восполнить этот пробел. К счастью, в «Саксонских хрониках» и в жизнеописании короля Альфреда, написанном его другом и советником Ассером, мы имеем достоверный рассказ о событиях и битвах, которые сначала повергли Уэссекс к ногам датчан, а затем на долгие годы освободили Англию от захватчиков. Этим историческим источникам я следовал неукоснительно. Описание осады Парижа заимствовано из подробнейшего описания этого события, составленного аббатом д'Аббоном, который был очевидцем описываемых им сцен. — Из предисловия.