Воды дивных островов

Об этой книге

«Вода чудесных островов» — знаковая веха в истории фэнтези. Роман был опубликован в 1897 году, спустя год после смерти Уильяма Морриса, в издательстве «Келмскотт-пресс» — собственной типографии автора. В центре повествования — юная Бердэлон, похищенная в младенчестве ведьмой, которая уносит её в леса Эвилшоу, чтобы та прислуживала ей. Когда Бердэлон встречает лесную фею и та помогает ей вырваться из лап ведьмы, девушка отправляется в череду приключений по Чудесным островам, давшим книге название. Острова служат Моррису одновременно иносказанием современной ему Британии и средством для исследования его радикальных социалистических убеждений. Путешествуя между ними, Бердэлон постепенно воплощает в себе идеал викторианской «новой женщины»: она принимает тяжёлый физический труд, закаляет тело упражнениями, стремится к высшему образованию, разделяет социалистические ценности и обретает финансовую независимость — при этом отвергает сексуальную эксплуатацию, физическое насилие над женщинами и детьми и ограничительные нравы эпохи в вопросах любви. Это делает её уникальным явлением для фэнтези того времени — одним из первых в жанре ярких образов сильной женской героини. Социалистически-феминистская аллегория разворачивается в фэнтезийном мире, выдержанном в духе легенд о короле Артуре: здесь есть колдовство, ведьмы, феи, доблестные и злые рыцари, замки (впрочем, того, кто сомневается в аллегорическом характере произведения, убедит уже одно название главной крепости — «Замок Поиска»). Язык намеренно архаизирован и щедро насыщен англосаксонской лексикой; проза приобретает гипнотическое звучание благодаря отсутствию кавычек вокруг прямой речи и коротким главам, рассказанным голосом, напоминающим народную сказку.