Two years before the mast

Об этой книге

«Два года на палубе» — лишь эпизод в биографии Ричарда Генри Даны-младшего, однако рассказ о том времени стал, пожалуй, главным его основанием для широкой памяти потомков. Бо́льшую часть жизни Дана отдал не литературе, а иным делам. Он снискал известность и уважение как юрист, был убеждённым аболиционистом и поборником прав простых матросов. Вместе с женой Сарой он дружил с цветом новоанглийской культурной элиты: среди его близких знакомых — Генри Уодсворд и Фанни (Эпплтон) Лонгфелло, художник Вашингтон Олстон и его супруга Марта Ремингтон (Дана), приходившаяся Ричарду тёткой. «Два года на палубе» вышли в 1840 году, когда автор ещё только постигал юриспруденцию. В Соединённых Штатах книга поначалу не вызвала большого шума, зато в Англии была принята с восторгом и подарила автору немало ценных и приятных знакомств. Годом позже Дана опубликовал «Помощника моряка» (*The Seaman's Friend*) — практическое руководство по кораблевождению. Позднее он написал небольшой очерк о поездке на Кубу в 1859 году. Дана был неутомимым корреспондентом и вёл дневники, описывая свои странствия и повседневный быт. Но ещё задолго до кончины он увидел, что повесть о его матросских годах прочно вошла в золотой фонд американской словесности. Время не поколебало этой славы. Читают её и сегодня — не только ради простого и непритязательного слога, но и ради того, чтобы увидеть ясную картину морской жизни до наступления эпохи паровых судов, а также ради колоритного описания Калифорнии — ещё до того, как золотая лихорадка погнала через равнины длинные караваны крытых фургонов навстречу неведомой судьбе Запада.