Basil

關於本書

這是一部扣人心弦的小說。男主角巴席爾出身名門望族，父親極為重視家族門第，絕不允許他與身分不當的女子成婚。然而命運弄人，巴席爾在巴士上對一位陌生少女一見傾心，便不由自主地追隨她而去——原來她是瑪格麗特·舍溫，一位亞麻布商的獨生女。巴席爾費盡唇舌說服了瑪格麗特的父親，兩人得以秘密成婚。老人提出條件：瑪格麗特年僅十七，新婚頭一年必須與巴席爾分居。 起初，這段祕密婚姻尚稱平靜，直到神祕的曼尼恩自海外歸來——此人的情緒從不顯露於臉上，無人能窺知其內心。除夕夜，巴席爾悄悄尾隨瑪格麗特與曼尼恩，親眼撞見兩人曖昧纏綿的場景。至此為止，作者將敘事的張力拿捏得淋漓盡致。 巴席爾因瑪格麗特之故，早已與摯愛的妹妹克拉拉形同陌路，此時更驚覺她並非自己以為的那般模樣。他怒不可遏，於街頭對曼尼恩痛下殺手，卻只將對方的臉壓入滾燙的新鋪柏油路面，使其面容盡毀。瑪格麗特前往醫院探望曼尼恩，不料從另一名病患處染上斑疹傷寒，從此香消玉殞。巴席爾失去了摯愛，也失去了家人。 曼尼恩誓言報復，巴席爾被迫遠走康瓦爾，逃往天涯海角。小說的結局高潮迭起，令人聯想到柯南·道爾的懸疑筆法，場景設定在蘭茲角附近的洶湧漩渦與險峻懸崖之間，驚心動魄。值得一提的是，瑪格麗特的母親舍溫太太，正是柯林斯筆下第一位「瘋狂的女子」。