仙后

關於本書

《仙后》（The Faerie Queene）在英語文學史上享有崇高地位，被譽為最具影響力的詩作之一。史賓塞（Edmund Spenser）將這部曠世巨作獻給當時統治英國的伊莉莎白一世女王，巧妙地將中世紀盛行的亞瑟王傳奇與文藝復興時期風行的義大利史詩傳統融為一體，以詩意的筆觸熱情歌頌這位「童貞女王」（Virgin Queen）的輝煌功業與不朽榮耀。這首長詩的每一卷各成篇章，分別講述一位騎士追求並實踐某項美德的光榮歷程：代表「聖潔」（Holinesse）的紅十字騎士（Red Crosse Knight）肩負神聖使命，必須擊殺兇惡殘暴的巨龍，從邪惡女巫杜埃薩（Duessa）的迷惑與糾纏中徹底解脫自己；代表「節制」（Temperance）的蓋勳爵士（Sir Guyon）則深入貪婪之神瑪門（Mammon）所盤據的幽暗洞穴，在重重金銀誘惑中全身而退，並進一步摧毀象徵逸樂與墮落的艾克瑞西亞（Acrasia）所守護的「極樂仙苑」（Bowre of Bliss）；此外，女騎士布里托瑪特（Britomart）的冒險故事同樣引人入勝，她在魔法鏡的神奇啟示中瞥見愛人亞特加爾（Sir Artegall）的身影，從此毅然展開一段跨越千難萬險的尋人之旅。儘管《仙后》本質上是一部寓意深刻的道德與政治寓言，意在透過騎士的冒險歷程傳達治國修身之道與時代精神，其所構築的迷人奇幻氛圍卻深深抓住了後世無數詩人的想像與心靈，從文藝復興晚期的大詩人彌爾頓（John Milton），到十九世紀維多利亞時代的浪漫詩人，皆深受其啟發與薰陶。