Sailing alone around the world

關於本書

說起美國最具傳奇色彩的航海長約書亞·斯洛克姆（Joshua Slocum），他可真的是史上首位单人完成环球航行的先驅。作為美式獨立精神的典型代表，他從基層水手做起，最終成為自己船隻的船長；早年被困巴西時，他親手打造了一艘「獨木舟」就橫渡重洋回到美國，這段經歷收錄在《自由號的航行》一書中。51歲那年正閑得發慌，他收到了一艘舊蠔船作為禮物，親手將這艘船改造成長達37英尺的「Spray號」，1895年從波士頓啟航，一路駛向直布羅陀海峽。 他同時也是極具個人魅力的作家，觀察入微、幽默雋永，筆下的海上場景總能讓讀者身臨其境：他曾在書中回憶巴塔哥尼亞海岸外的狂風暴雨，「那天『Spray號』掛著短帆航行，離巴塔哥尼亞海岸尚有距離，一個彷彿積攢了無數海浪力量的巨浪挾著怒吼朝船身砸來。我只有短短的時間降下所有船帆，爬上桅杆頂端的繩梯躲避，抬頭就看見那浪尖高得幾乎要觸及桅杆頂，如山一般的水體瞬間將整艘船完全淹沒。船身的每一根木頭都在劇烈晃動，在海水的重量下顛簸搖晃，但很快又穩穩地浮了出來，驕傲地駛過隨後滾來的海浪。那段時間我趴在繩梯的儲物間裡，連『Spray號』的船殼都看不見，或許連一分鐘都不到，但興奮之下時間彷彿被拉得漫長，那幾秒鐘裡，我彷彿把前半輩子的事都想了個遍。」 他在火地島遭遇凶頑海盜時，也有著靈活的應對智慧：「我沒想讓對方知道我只有一個人，於是我走進船艙，穿過貨艙從前艙口出來，邊走邊換衣服，這樣看上去就有兩個人了。接著我把在布宜諾斯艾利斯鋸下來的船首材——那根還留在船上的材木——擺到前甲板瞭望的地方，給它穿上水手的衣服，還系了一根繩子能讓它動起來，這樣算下來我們就有三個人了……」 他在非洲遇到了知名探險家亨利·史丹利（Henry Stanley），兩人的對話也頗有趣味：「史丹利先生年輕時曾在『尼楊薩號』上擔任過水手，算是個航海老行家，我自然想在對方面前表現得體面些。他仔細打量了我一番，說道：『這可是耐心的極致典範啊。』我試探著回答：『只要有耐心就夠了。』接著他問我的船有沒有防水隔艙。我跟說她的船身全是防水的，整個船就是一個密封的隔艙。他又問：『要是她撞到暗礁怎麼辦？』我回道：『真要撞上了航線上的暗礁，再多隔艙也救不了她，只要不往暗礁多的地方開就沒事了。』史丹利先生頓了頓，又問：『要是劍魚拿它的「劍」刺穿船身怎麼辦？』這當然是我早就想到的海上危險之一，還有被閃電擊中的可能，面對這個問題我回答道：『那第一時間就得先把那根「劍」搶下來啊。』」 難怪這本書能啟發傑克·倫敦（Jack London）寫出防水隔艙的設定！這段趣聞收錄在《史納克號巡航》中，可由The Narrative Press取得。不管你有沒有单人航海的計畫，都值得翻開這本書細讀——眾人譽它為「航海家的《瓦爾登湖》」，若你正規劃一趟单人航海之旅，更要把這本書帶在身邊。