雪莉

關於本書

《雪莉》（*Shirley*）於一八四九年問世，是夏洛蒂·勃朗特（Charlotte Brontë）在《簡·愛》（*Jane Eyre*）之後推出的第二部長篇小說。作品以「庫勒·貝尔」（Currer Bell）的筆名出版，在多處與前作截然不同：敘事採用第三人稱的全知觀點，而非《簡·愛》的第一人稱手法；情節中更融入了工業變革的時代浪潮與失業勞工的艱辛處境，並大聲疾呼女性應當擁有的智慧地位，以及獨立思考、自主行動的權利。 故事發生在十九世紀初拿破崙戰爭時期的英國約克郡西嶺地區（West Riding of Yorkshire），描寫紡織廠主與工人組織之間因機械織布機的引入而起的激烈對抗。三位主要人物的命運交織在一起：羅伯特·摩爾（Robert Moore）是一位堅定引進新式生產技術的工廠主人，即便面對時而暴烈的反抗亦不退縮；他的年輕表妹卡羅琳·赫爾斯頓（Caroline Helstone）對他一往情深；而雪莉·基爾達（Shirley Keeldar）則是繼承了大筆財產的富家女，遷入名為菲爾德黑德（Fieldhead）的莊園——羅伯特的工廠恰恰矗立在她家的土地上。羅伯特的生意陷入困頓，與其說是因為工人的抗議，不如說是因為政府的禁令：在與拿破崙交戰期間，他無法將成品布料銷往海外。雪莉小姐向他伸出援手，慷慨借出款項；她對羅伯特的關注也漸漸流露出愛慕之意，這讓默默傾心於羅伯特的卡羅琳備受煎熬，日漸消瘦。 雪莉·基爾達無疑是那個時代文學作品中極為罕見且出色的女性形象——堅強、自主、敢於挑戰世俗成規，堅定地要為自己的未來做主。耐人尋味的是，「雪莉」這名字在當時幾乎是男性的專屬——她的雙親原本期盼的是一位男孩。然而正是憑藉勃朗特這部小說的巨大成功，「雪莉」逐漸成為廣受歡迎的女性名字，如今更幾乎成了女性的代稱。 《雪莉》或許從未如更為經典浪漫的《簡·愛》那般風靡一時，但時至今日已深受文評家的高度推崇。