龍與渡鴉

關於本書

在漫長的歲月裡，英格蘭飽受丹麥蠻族大軍的侵擾與蹂躪。那些兇殘無比的野蠻入侵者將撒克遜人逼入了悲慘的絕境，原本繁榮的聚落四分五裂、四處遭受蹂躪，最終只剩下一些支離破碎、飽受苦難的社群在苟延殘喘。到了西元九百年後的某個年代，整個歐洲大陸陷入了一片晦暗與混亂之中。在這動盪不安的亂世裡，一個名叫阿爾弗雷德的人物從中嶄露頭角、挺身而出。憑藉著他過人的智慧、淵博的學識以及過人的膽略與勇氣，他四處奔走，召集了一支驍勇善戰、所向披靡的精銳軍隊，終於將肆虐多年的維京人逐回了北方故土。 這部以歷史事實為基底的真實作品，詳盡講述了烽火連天的激烈戰役、驚心動魄的巴黎之圍，以及書中主人公們橫渡無垠汪洋的壯闊旅程。整個故事圍繞著一個名叫愛德蒙的虛構少年而展開，他一路前行，親眼見證了不同文化之間多元且豐富的傳統風貌，也親身目睹了自己族人慘遭屠戮、飽受苦難、生靈塗炭的悲慘景況。在這個風雨飄搖、局勢混沌的時代，他決心投效阿爾弗雷德王的麾下，接受嚴格的騎士訓練，並在日後率領一支滿懷熱忱、忠誠可靠的長矛兵隊伍，矢志收復淪陷的失土、重振昔日帝國的雄風與榮光。 溫馨提醒：本書已重新進行排版作業，以清晰的純文字格式呈現給讀者，不再是過去那種偶有辨識困難的掃描影像版本。Microsoft 電子書版本附有連結至各章節標題的目錄頁，方便讀者能夠輕鬆地進行導覽與翻閱；Adobe 電子書版本則在各章節之處設有書籤功能，且每年最多可列印兩份完整副本。這兩個版本皆完整支援全文搜尋功能，便於讀者查找所需內容。 本書亦可從古騰堡計畫（Project Gutenberg）免費下載電子書版本，提供純文字、HTML 及多種檔案格式供讀者依個人需求選擇使用。 身處今日這太平盛世、安樂祥和的時代，我們實在很難想像我們的先祖在阿爾弗雷德王時代究竟過著怎樣的生活——當年整片國土長年遭受異教蠻族的大軍踐踏與蹂躪，他們任意燒殺擄掠、無惡不作，肆無忌憚地施暴於各地。或許你可以這樣揣想當年的景況：倘若在印度大叛變之時，英籍居民的人數與當地土著相當，且叛變勢力無往不利、攻無不克、勢如破竹，那麼在這種假想的情況下，征服者對白人施以的種種集體屠殺與殘忍暴行，絕對不會比當年撒克遜人慘遭丹麥人荼毒時所遭受的悲慘景況更加淒慘。正是阿爾弗雷德王的深謀遠慮、堅忍卓絕、英勇無畏與超凡智慧，將飽受苦難的撒克遜人從這水深火熱的桎梏與煎熬中拯救了出來。 此後千百年來，英格蘭再也沒有出現過第二個人，能夠像這位最偉大的英國先賢一般，將如此眾多的崇高美德集於一身。他博學多聞、睿智英明、驍勇善戰、深謀遠慮、虔敬篤誠；他對百姓竭盡忠誠，對降服的敵人則寬厚仁慈。無論是太平歲月還是烽火連天的戰亂年代，他都同樣地偉大。然而，時至今日，少有英國少年對阿爾弗雷德王朝的史事有更深入的瞭解，他們往往只能約略勾勒出一個模糊的歷史輪廓——殊不知這些事件深刻地影響了英國民族往後的整個命運與發展。學校的歷史課本僅輕描淡寫地帶過；而在這位偉大君主的種種豐功偉業與事蹟中，「燒焦的糕餅」這則小小的軼事，竟成了少年腦海中最鮮明、最令人印象深刻的記憶。 本書正是為了彌補這份遺憾而生。所幸《盎格魯撒克遜編年史》以及阿爾弗雷德王的摯友與重要謀臣阿瑟所撰寫的王者傳記，為我們留下了那段歷史的可靠見證與詳實記錄——從威塞克斯王國最初在丹麥人鐵蹄下匍匐屈服的悲慘情景，到最終將侵略者逐出英格蘭、重享多年太平的戰役與重大事件。本書皆忠實地依據這些珍貴史料撰寫而成。至於巴黎之圍的記述，則是取自阿邦神父所撰寫的一部極為詳盡而生動的歷史著作，他本人正是那段史實的親眼見證者，其記述自然具有極高的可信度。——《前言》